L’annonce du départ à la retraite de Sebastian Vettel de la Formule 1 et surtout sa signature pour le remplacer au sein d’Aston Martin Fernando Alonsoavec son contrat expirant à la fin de la saison avec Alpine, a métaphoriquement fait exploser tout le marché des pilotes en vue de 2023. Peu ont en effet envisagé le transfert du vétéran ibérique loin de l’équipe d’Enstone, qui l’avait accueilli à nouveau au début 2021 après les deux ans d’éloignement d’Alonso de la Formule 1. Au moment de l’officialisation du nouveau line-up Aston Martin pour la saison prochaine, beaucoup supposaient que le jeune et talentueux pilote australien Oscar Piastriactuellement réserve de l’équipe de France.
En réalité, cependant, les dernières heures révèlent une situation décidément plus complexe entre les parties : selon ce qui a été rapporté par de nombreux médias anglo-saxons, en effet, Piastri aurait signé avec son manager Mark Webber un pré-contrat qui le lierait à McLaren. En ce sens, il ne faut pas oublier la relation privilégiée qui lie Webber au team principal de l’équipe de Woking, Andreas Seidl. En fait, l’Australien avait été pilote Porsche en WEC précisément dans les années où l’équipe était dirigée par Seidl. L’Alpine risquerait donc de se retrouver en 2023 sans ni Alonso ni Piastri, les deux pilotes considérés en ruée vers l’autre. Piastri aurait aussi a refusé le transfert de prêt à Williams, qui semblait être la seule option pour lui en cas de renouvellement d’Alonso. Le transfert éventuel du champion de F2 2021 à McLaren ouvrirait la porte à un retour à Enstone de Daniel Ricardocomme l’ont annoncé certains médias français.
Le vrai risque est que l’avenir sportif de Piastri au niveau sportif puisse être décidé par le avocats. L’Alpine entend en effet faire valoir les options qui, selon le team principal Otmar Szafnauer, sont tous en leur faveur pour les prochaines années. « Je n’ai connaissance d’aucun accord préliminaire avec McLaren, le cas échéant – dit Szafnauer, interrogé par le site sport automobile, sur les intentions de Piastri – mais j’entends les mêmes voix entendues dans les fosses. Ce que je sais c’est que a des obligations contractuelles envers nous. Et nous les avons contre lui. Et nous avons respecté ces obligations tout au long de l’année. Ces obligations dureront jusqu’en 2023 et peut-être même 2024, si certaines options sont envisagées ». En début d’année, rappelons-le, Alpine s’était entendue avec McLaren pour accorder le prêt gratuit de Piastri si la positivité au Covid avait empêché l’ancien Red Bull de participer au premier GP de la saison.