Cela fait déjà 20 ans que Audi a décidé d’explorer le segment des breaks performants avec le modèle A6. C’est une longue histoire, très réussie car Audi n’a jamais cessé de fabriquer des Avant puissantes et agressives.
La première génération (C5) il avait subi un lifting en 2001 et Audi voulait ajouter plus de puissance sous le capot. Les ingénieurs ont adapté le moteur, la suspension et la transmission. L’aspect esthétique a également été modifié : la voiture a augmenté de quatre centimètres en longueur et en largeur. De nouvelles jupes latérales, un becquet pour l’Avant, des jantes 18″ ou 19″ et deux sorties d’échappement ovales soulignaient ses ambitions sportives. En 2002, aucune autre Audi n’avait plus de puissance : le V8 biturbo de 4,2 litres délivrait environ 450 chevaux. Le tout contrôlé par une transmission à convertisseur de couple qui permettait au modèle RS 6 de réduire les temps de changement de vitesse.
Avec la deuxième série (C), année 2008, Audi a augmenté non seulement la puissance et la cylindrée (de 4,2 à 5 litres), mais aussi le nombre de cylindres pour un total de dix. Il restait les deux turbocompresseurs, avec un total de 580 ch et 650 Nm de couple disponibles. À l’époque, ces chiffres ont même dépassé le R8, qui avait un maximum de 560 ch dans la version GT. Ce V10 pesait 278 kg; pour assurer l’alimentation en huile dans les virages à grande vitesse, Audi a eu recours à une lubrification à carter sec, donnant à l’ensemble de la voiture un centre de gravité bas. Le système a été conçu pour la course ; fourni jusqu’à 1,2 g d’huile pour l’accélération longitudinale et latérale. La transmission automatique à six rapports qu’elle utilisait a été substantiellement retravaillée, lui permettant d’atteindre une vitesse de pointe de plus de 300 km/h. Les ailes saillantes, qui le différencient du modèle de base, et les grandes roues et pneus (19″ et 255/40 ; 20″ et 275/35 en option) offraient beaucoup d’espace, élargissant la voiture de seulement 3,5 centimètres.
Avec la C7, les cylindres redescendent. Audi a abandonné le biturbo à dix cylindres en 2013 pour revenir à un huit cylindres et une cylindrée de quatre litres, qui est le plus petit moteur de l’histoire de la RS 6. La version berline a été abandonnée, ne laissant que l’Avant dans la liste. La voiture a bien répondu aux critiques initiales. Tout d’abord comportait une portion d’aluminium beaucoup plus importante, capable de réduire le poids total jusqu’à 120 kg. Dans le même temps, l’Avant comptait six centimètres de plus en largeur qu’une A6 classique. Alors que dans la C6, environ 60 % de la masse totale pesait encore sur l’essieu avant, Audi a réduit ce pourcentage à 55 %. Incidemment, le moteur avait environ six pouces de retard. Avec 700 Nm de couple et la nouvelle tiptronic à 8 rapports, la C7 n’a mis que 3,9 secondes pour atteindre 100 km/h, soit une demi-seconde de moins que la C6. La suspension pneumatique est devenue une caractéristique standard pour la première fois.
On passe donc à la C8, en 2019. Quatre litres de cylindrée, bi-turbo, 600 ch et 800 Nm de couple. Pour la première fois de son histoire, la RS 6 était soutenue par un sistema mild hybrid a 48 volt. Même avec un poids plus lourd, justement pour cet ajout, la RS 6 Avant atteint tout de même les 100 km/h en 3,6 secondes ; il faut 12 secondes pour atteindre 200 km/h. Visuellement, le toit, les portes avant et le hayon sont les seuls éléments que la RS 6 Avant partage avec le modèle de base A6 Avant. Le corps a été agrandi d’un bon huit centimètres. Les roues et les pneus se distinguent également par leur largeur et leur hauteur. Le diamètre 21″ (275/35) est standard ; le 22″ (285/30) est disponible en option pour la première fois. Contrairement à ses prédécesseurs, le C8 n’est pas produit dans des usines séparées, mais sort de la chaîne de montage à Neckarsulm. Enfin, en réponse à une forte demande, la C8 est disponible pour la première fois aux États-Unis sous le nom de RS 6 Avant.