Les indices apparus vendredi à Budapest renforcent la possibilité d’assister dimanche à un doublé Ferrari sur le sol hongrois, un but annoncé la veille par Mattia Binotto et tout le milieu Cavallino. Red Bull n’est pas loin, mais comme prévu il paye le manque de charge dans la longue succession de virages du Hungaroring, au point de laisser la deuxième place du jour à un surprenant Lando Norris. Après les progrès convaincants réalisés en France, McLaren est de plus en plus un parent éloigné de la voiture qui, il y a encore deux courses, peinait dans les positions intermédiaires du groupe central. La performance d’aujourd’hui n’ébranle certainement pas la prise de conscience que le détachement du MCL36 par rapport aux F1-75 et RB18 va s’accentuer au cours du week-end, mais elle ébranle certainement le rôle de troisième force de Mercedes sur l’asphalte à Budapest.
La voiture de Maranello s’est immédiatement montrée rapide et à l’aise au Hungaroring, un verdict jamais tenu pour acquis mais qui n’est sans doute pas surprenant. Sur l’usine de Budapest toutes les qualités du Rouge ressortent de la meilleure façon possible, résumée dans l’abondance de charge dans les plis de distance moyenne-élevée et dans l’excellente traction à la sortie des virages en épingle du troisième secteur. Indépendamment des caractéristiques de la piste, cependant, la F1-75 est actuellement la monoplace la plus compétitive du lot, pour laquelle exprimer son potentiel et réaliser la supériorité de vitesse sur le tour lancé n’est pas particulièrement compliqué, car d’ailleurs ce n’est pas . même pas été dans les derniers rendez-vous. Les enjeux critiques pour l’équipe de Maranello concernent plutôt les difficultés de réalisation dans la course, qui sera le véritable test pour Ferrari en Hongrie. Cependant, même avant le Grand Prix, il reste la pluie inconnue pour les qualifications, ce qui pourrait saper la supériorité actuelle des performances du F1-75. Plus encore qu’en termes d’équilibre et d’appui, le défaut de la Rouge sur le mouillé reste la lente montée en température des pneusaprès quoi la voiture du Cheval cabré peut facilement aspirer au premier rang quelles que soient les conditions.
Red Bull semblerait en légère difficulté par rapport à son rival direct, même si en tant que hiérarchie il devrait revenir sans trop de problèmes à être la deuxième force, du moins avec Verstappen, alors que le scénario d’une McLaren capable d’agacer la RB18 apparaît irréaliste. . Contrairement à Ferrari, dans la maison de Milton Keynes, l’espoir est que la pluie puisse mélanger les cartes sur la table en qualifications, visant à profiter de chaque occasion pour s’élancer dimanche devant les Reds et de là gérer la course sur une piste où les dépassements, s’ils ne sont plus rédhibitoires comme par le passé, ne restent certes pas faciles. Cependant, certains doutes subsistent quant à la façon dont une voiture relativement dépourvue de charge aérodynamique ne peut pas entrer en crise avec la gestion des pneus en course sur une piste qui, si le risque de pluie se matérialise, reviendra à l’état de vert, perdant le pneus résiduels dans la trajectoire.
La vraie surprise de Budapest est de retrouver McLaren dans les toutes premières positions, tout en gardant à l’esprit que l’on est encore un vendredi et que les performances pourraient être le fruit d’une cartographie moteur plus agressive. Cependant, il est révélateur de voir comment Lando Norris est suivi de près par son coéquipier Daniel Ricciardo, suggérant ainsi qu’il ne s’agit pas d’une performance isolée du pilote, mais plutôt d’une une compétitivité moyenne du package automobile entre les coins du Hungaroring. Le paquet substantiel de mises à jour introduites en France a permis au MCL36 de faire un pas en avant important, consolidé par le nouveau haut-parleur apporté en Hongrie caractérisé par une géométrie complexe et particulière. Dans la voie des stands de la piste hongroise, cependant, il ne manque pas d’autres solutions qui sont le résultat d’une interprétation judicieuse du règlement, comme l’aileron arrière développé par Aston Martin. Plus encore que dans les gains de performance, l’importance de ces nouveautés réside dans l’originalité du service technique et dans sa capacité d’interprétationdes compétences essentielles pour pouvoir espérer un avenir meilleur.
De même, le nouveau a été vu à Budapest Haasrenouvelé surtout dans le fond et dans le diffuseur, mais dont les côtés donnent lustre supplémentaire aux choix de conception de Ferrari au début de l’année. La convergence de philosophie entre les deux voitures n’a pas été tenue pour acquise, car même si aucun secret de la collaboration technique entre les deux équipes n’a jamais été fait, cela n’aurait eu aucun sens d’entreprendre une voie de développement consciemment non rentable. Les mises à jour chez Haas ont été longuement réfléchies et si au final le réglage F1-75 a été préféré à une conversion vers l’architecture Red Bull, alors cela signifie que la décision repose sur des bases solides, ainsi que sur la possibilité de faire levier sur l’interaction aérodynamique avec la mécanique de suspension partagée avec Maranello. Depuis le début de la saison, la route Red Bull avec ses flancs inclinés vers l’arrière a été embrassée par six équipes, ce qui est pour le moment opposé au duo Ferrari-Haas avec une approche opposée. Une opposition dont la résolution à long terme ne peut être déterminée uniquement par le retour immédiat des solutions individuelles, mais aussi par le potentiel de développement intrinsèque des deux philosophies.