Toujours rivaux, jamais ennemis. Cela semble désormais être le fil conducteur de la relation qui lie Max Verstappen e Charles Leclerc, les deux grands protagonistes de ce splendide défi du Championnat du monde 2022. Un paradigme d’affrontement qui apparaît complètement différent de la bataille sans merci vécue l’an dernier entre Verstappen lui-même et Lewis Hamilton. Même en France, jusqu’au moment de la retraite de Leclerc, le Néerlandais et le Monégasque ont donné naissance à une confrontation passionnante, le pilote Ferrari défendant le leadership et le champion du monde en titre agressif derrière lui pour tenter de trouver le bon passage. Puis, après le premier arrêt au stand du pilote Red Bull, l’erreur n°16 est arrivée.
Leclerc a perdu le contrôle de la voiture dans la section suivant le virage de Signes et s’est retrouvé contre les barrières de protection d’une manière – apparemment – assez lourde. Un « pilote d’erreur » comme Leclerc lui-même l’a admis devant des journalistes, qui ont d’abord suscité des inquiétudes quant à la dynamique de l’impact. Verstappen lui-même, qui passa quelques instants plus tard sur les lieux de l’accident, montra grand fair-play envers l’ami-rival, s’enquérant immédiatement de son état de santé. Le bref échange avec son ingénieur de piste, Gianpiero Lambiase, montre à quel point le Néerlandais était réellement inquiet de la chute du pilote Ferrari, heureusement sorti indemne du choc avec les barrières.
lécher: « Voiture de sécurité sur la pista Max, Voiture de sécurité ».
Verstappen [transitando nel punto dell’incidente]: « Oh f ** k! Il va bien? ».
Lambiase : « Oui, ils m’ont dit que ça allait Max. Merci d’avoir demandé. »