Entre le 18 et le 20 août 2022 RM Sotheby’s mettra aux enchères l’une des Ferrari les plus rares et les plus emblématiques des années 1950. C’est un exemple du chef-d’œuvre de Sergio Scaglietti, le Ferrari 410 Sport Araignée de 1955 avec moteur V12 Lampredi de 4,9 litres et 24 soupapes. Son histoire est vraiment unique, car plusieurs champions se sont relayés à son guide : Juan-Manuel Fangio (1000 KM de Buenos Aires, 1956), Caroll Shelby (c’est la voiture avec laquelle il a le plus gagné), Phil Hill, Eugenio Castellotti, Masten Gregory, Richie Ginther, Joakim Bonnier et Jim Rathmann. Entre 1956 et 1958, la voiture avec le numéro de châssis 0598 CM, code qui signifie Carrière mexicaine, a remporté 11 courses sur 40 disputées. Sur le réservoir, Shelby lui-même a laissé sa signature, écrivant : « M. Ferrari m’a dit que c’était la meilleure Ferrari jamais construite“.
Pour l’instant, la maison de vente aux enchères n’a pas parlé de valeur, mais on parle évidemment d’un chiffre très élevé. La voiture a été construite pour triompher dans la Carrera Panamericana. Seules deux 410 ont été construites pour participer à la difficile course américaine, mais après la tragédie du Mans et l’annulation de l’événement, elles ont plutôt couru dans le Championnat du monde Sport Prototype 1956, poursuivant leur carrière au cours des deux années suivantes sur la scène internationale. Au total, Ferrari a préparé quatre châssis pour cette saison.
Le moteur V12 est à 60 degrés avant et longitudinal. Le monobloc et la culasse étaient en alliage léger. L’alésage et la course sont respectivement de 88 mm et 68 mm, tandis que le taux de compression est de 8,5: 1. Il est équipé d’un quadruple distributeur, d’un système d’allumage à bobine et de trois carburateurs double corps Weber 46 DCF, le tout pour développer un peu moins de 400 chevaux. Les suspensions avant sont indépendantes, à triangles transversaux et ressorts hélicoïdaux, tandis que les suspensions arrière bénéficient d’un pont De Dion, de jambes de force doubles et d’un ressort à lames transversales. Freins à tambour aux quatre roues, boîte de vitesses manuelle à cinq rapports plus marche arrière, direction à vis sans fin et propulsion arrière complètent le tableau technique, ainsi que le cadre en acier tubulaire et la carrosserie en aluminium de Scaglietti.
Après ses aventures en championnat, la voiture se retrouve entre les mains de Carroll Shelby, via John Edgar. Les victoires du pilote américain ont rendu Enzo Ferrari très satisfait, qui a envoyé de nombreux télégrammes de félicitations. Avec Shelby au volant, la voiture semblait invincible, et en fait, il a lui-même déclaré, des années plus tard, que la 410 était « la meilleure Ferrari que j’aie jamais conduite ». Les articles de journaux et les témoins oculaires sont divisés, pour ainsi dire, sur la façon de décrire la conduite de Shelby : les adjectifs les plus en vue sont extraordinaires et effrayants. Une description parfaite, évidemment, pour une combinaison pilote-voiture qui est certes à la limite, dans tous les virages, mais malgré tout en pleine maîtrise.
(images avec l’aimable autorisation de RM Sotheby’s)