L’un des éléments les plus curieux qui est ressorti des qualifications du Grand Prix de France est lié aux performances peu satisfaisantes des deux pilotes locaux : si, d’un côté, Esteban Ocon a dû se contenter de la 12e position – également au volant de une équipe transalpine comme l’Alpine – encore pire c’est allé à Pierre Gaslymême éliminé en Q1.
Le pilote duAlphaTauri, revenant d’une période plutôt complexe en termes de résultats, il semblait dans les meilleures conditions pour pouvoir se reprendre directement sur le circuit à domicile, pour s’effondrer dans les phases finales de la première manche, qui s’est soldée par une 16e place. Un dénouement qui, en plus d’être difficile à accepter d’un point de vue technique, présente la circonstance aggravante du regret personnel de ne pas avoir pu obtenir un bon placement sur la grille devant son propre public : « Je suis extrêmement déçu d’avoir raté Q2 dans ma course à domicile pendant quelques centièmes de seconde – dit Gasly – hier, nous étions à l’aise avec la voiture dans le Top 10, avec une certaine marge pour être encore plus rapide, mais après la troisième séance d’essais libres, je n’ai plus pu répéter ces performances et j’ai beaucoup lutté. Nous devons comprendre ce qui s’est passé. Je n’étais pas compétitif en qualifications, nous n’étions pas assez rapides et pour le moment je ne sais pas pourquoi. En roulant proprement, la voiture avait tendance à beaucoup glisser dans les virages lents. Demain est un autre jour, nous l’aborderons différemment. La course offre de nombreuses opportunités et nous n’avons rien à perdre, nous allons tout faire pour récupérer. Ce sera une course longue et difficile pour tout le monde, mais j’espère que nous pourrons obtenir un bon résultat. Courir le Grand Prix à domicile est une sensation incroyable et je veux obtenir le meilleur résultat possible pour mon public ».
Au contraire, la France a réservé une grande satisfaction à Yuki Tsunodaa réussi sa mission de récupération après quelques performances discutables tant en course qu’en qualifications : « C’est bien de pouvoir revenir en Q3 – a commenté le joueur de 22 ans – cela signifie que l’équipe a fait un excellent travail avec les mises à jour. Nous avons réussi à être dans la position où nous voulions pouvoir nous battre, donc je suis assez satisfait et maintenant il ne nous reste plus qu’à tout mettre en place pour demain. Nous savions que nous aurions du mal à nous adapter à la nouvelle voiture et les deux premières séances d’essais libres ont été un grand défi, mais avec les ingénieurs, les mécaniciens et toute l’équipe, nous avons réussi à nous remettre ensemble. Nous avons changé notre approche de l’équilibrage et cela a payé, c’était le tournant du résultat d’aujourd’hui. L’objectif était de progresser dans les virages à vitesse moyenne et tout le monde à l’usine a fait un travail fantastique pour obtenir ce résultat. Compte tenu de notre rythme sur les longs relais, je suis sûr que vous pouvez obtenir de bonnes performances: Les nouvelles mises à jour aident avec les pneus, donc demain nous visons à marquer des points. La stratégie sera importante – entre un ou deux arrêts – mais je suis convaincu que l’équipe prendra la bonne décision ».