Honda avait été clair durant l’hiver : égaliser les performances des moteurs de 2021 en 2022 n’aurait pas été facile du tout avec l’arrivée des biocarburants contenant 10 % d’éthanol. La essence E10 ils sont l’une des grandes nouveautés de ce championnat de F1 et sont destinés à augmenter progressivement le pourcentage d’éthanol présent dans le mélange qui compose le carburant dans les années à venir. La nouvelle essence au début de la saison a posé beaucoup de problèmes à Red Bull, qui avec Max Verstappen a fini par être éliminé à Bahreïn et en Australie (et Sergio Perez s’est également arrêté à Sakhir lors du dernier tour).
Dans le premier acte de la saison pour se moquer de Red Bull était le cavitationc’est-à-dire l’évaporation de l’éthanol à l’intérieur du réservoir qui formait un « bouclier » au tirage des derniers litres d’essence par la pompe dont la force était égalisée par le « nuage » de vapeur qui empêchait l’entrée dans la chambre de combustion du litres de carburant nécessaires pour terminer le Grand Prix. « Il y avait de l’essence, il faut comprendre ce qui s’est passé »Christian Horner et Helmut Marko se sont déclarés en chœur en fin de course. En Australie, en revanche, l’essence a causé des dommages au système d’alimentation en se dispersant et en forçant Verstappen à s’arrêter (« Tout se mélange là-bas » c’était la communication radio du champion du monde en titre »). Le nouveau mélange E10, en fait, est plus agressif envers les composants et dans le cas de Red Bull, il a « réussi » à créer des dommages dans le système de carburant.
Très intéressante au sujet de l’éthanol est l’analyse approfondie de Paolo Filisetti dans l’édition d’aujourd’hui de La Gazzetta dello Sport. « Parmi les problèmes critiques, il y a la température élevée qui est atteinte à l’intérieur de la chambre de combustion. En particulier, la zone de la tête est stressée, également parce qu’elle peut déclencher certains ‘micro-dilatation’ de la matière déclenchée par une utilisation prolongée du moteur à haut régime. L’allumage se produit rapidement, mais le mélange air-essence est forcément plus pauvre – lit sur le Rosea – cette essence E10 garantit un refroidissement de la chambre de combustion inférieur qu’avant « . Selon le Corriere dello Sport, Leclerc a été stoppé à Bakou en cassant une pièce qui ne s’était jamais cassée auparavant. Le fournisseur en question a toujours été considéré comme fiable et il ne peut donc pas être exclu que l’éthanol agressif dans ce cas aussi puisse avoir joué un rôle.
Chez Red Bull, lors des courses récentes, ils ont fait un usage intensif de doses massives de glace carbonique dont sont équipées les Red Bull RB18 de Verstappen et Perez avant le départ de chaque grand prix. A Bakou, par exemple, la monoplace du Mexicain lors du tour de reconnaissance a semé plusieurs blocs de glace sur la piste. En fait, l’équipe de Milton Keynes veut maintenir la température de l’essence aussi froide que possible pour ne ménager aucun effort pour tenter de refroidir le carburant et les unités motrices. Le combat contre le thermomètre est aussi important que le combat contre les adversaires pour pouvoir voir le drapeau à damier tous les dimanches.