Il fut un temps où Constructeurs automobiles européens, japonais et américains ils ont poussé fort pour conquérir le marché chinois. Au son des modèles et des usines locales, ils tentent de capter des parts de marché dans un contexte qui apparaît favorable. On ne saurait autrement le définir comme un pays de plus d’un milliard d’habitants, en croissance économique folle, de plus en plus orienté vers le capitalisme. Aujourd’hui, cependant, les choses ont changé.
Les marques automobiles chinoises se sont développées en termes de qualité et de design, au point de pouvoir acquérir des marques étrangères. Ils peuvent exploiter des ressources internes exceptionnelles dans la production de batteries et de composants. Ils ont su profiter du savoir-faire des autres. Actuellement, donc, les maisons chinoises construisent des voitures pour tous les publics (sauf pour les supercars) et grâce à une politique gouvernementale ultra-nationaliste, les acheteurs sont poussés à acheter chez eux, plutôt qu’aux Allemands ou aux Américains.
Une sonnette d’alarme est la fermeture de l’usine Jeep sur le territoire chinois. La production n’a jamais été à la hauteur des attentes et, par conséquent, la joint-venture entre GAC et Stellantis a échoué. Selon la voix de certains analystes, interrogés par Bloomberg, cela pourrait être le premier pas vers la clôture de la période de coentreprise et vers la rationalisation de l’engagement chinois par les marques étrangères. Actuellement, la qualité des voitures produites localement est suffisante au point qu’un SUV BYD est préféré à toute autre marque allemande ou américaine.
En définitive, l’idée du marché arriéré à coloniser s’est depuis longtemps estompée. Mais il sera également difficile de défier les marques chinoises, compte tenu de l’incroyable quantité de modèles désormais disponibles localement. Peut-être le chemin inverse est-il plus probable : des voitures produites à l’intérieur de la Grande Muraille, à des coûts réduits, ils pourraient augmenter progressivement leur part de marché en Europe.