Une fois de plus, la malédiction de la course à domicile a frappé Charles Leclerc. Le pilote Ferrari, parti en pole de « son » GP de Principauté, a vécu un énième cauchemar dimanche sur ses routes natales, notamment grâce à la stratégie désastreuse du mur des stands, ce qui l’a obligé à s’arrêter deux fois à quelques tours d’intervalle pour passer d’abord des pneus pluie aux intermédiaires puis des intermédiaires aux slicks. Au deuxième arrêt, d’ailleurs, Leclerc est resté embouteillé derrière la voiture jumelle de Carlos Sainz. Une catastrophe sur toute la ligne, soulignée par #16 lui-même tant en course, via la radio, que dans l’interview post-GP avec les journalistes.
Si la stratégie a été la principale cause de son effondrement de la première à la quatrième position, sur un circuit où il est pratiquement impossible de doubler en piste, une partie du « blâme » peut également être imputée à l’un des pilotes qui, paradoxalement, est parmi les meilleurs amis de Leclerc au Cirque : Alexander Albon. Le pilote thaïlandais de Williams, en effet, malgré avoir reçu plusieurs signaux de drapeau bleu, a bloqué la F1-75 du pilote local derrière lui pendant presque un tour complet. Le Monégasque s’est retrouvé derrière la voiture anglaise lors du 20e tour, peu après avoir monté les pneus intermédiaires. A ce moment-là, il était évidemment essentiel pour lui de courir le plus vite possible pour pouvoir conserver le leadership de la course même après la fin du moulinet des arrêts.
Leclerc rejoint Albon sur le tronçon de voie qui mène de Massenet au Casino. D’après les photos les drapeaux bleus sont bien visibles exposé à l’ancien pilote Red Bull et Toro Rosso. Le natif de Londres, cependant, ne s’est pas déplacé de la ligne principale pendant tout le tour, ne laissant passer Leclerc qu’à la Sainte-Dévote au début du tour suivant. Entre autres choses, Albon n’abandonne pas volontairement le poste, mais finit par rester longtemps à cause de son erreur. La frustration du pilote Ferrari lui-même est ainsi montée à la radio. Leclerc s’est d’abord exclamé, presque étonné, « oh Alex, dai !« . Puis, au passage des courbes, il s’est lâché d’une manière décidément plus colorée vers son collègue, certes pas particulièrement attentif et assidu à respecter les signaux qui venaient des maréchaux. Pour sa part, le box Williams a effectivement signalé l’arrivée du n°16 rouge à Albon, mais une seule fois. Le seul message du drapeau bleu arrive par radio aux anglo-thaïs à l’épingle. Puis « silence radio » jusqu’au virage long 1.
Le tour où Charles a été retenu par Alex Albon…
C’était juste avant son deuxième arrêt au stand, à un moment crucial de la course.
Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce qu’Albon faisait ici… pic.twitter.com/DV8LYfCq7z
– Actualités Ferrari (@FanaticsFerrari) 29 mai 2022