Cette fois, la pole position, même si pour seulement 29 millièmes, n’est pas arrivée; cependant, Charles Leclerc peut encore sourire, qui lors des qualifications pour le GP d’Autriche s’est assuré la première ligne au départ de la Sprint Race demain après-midi. Le pilote Ferrari, qui s’élancera aux côtés de son grand rival et leader du championnat du monde, Max Verstappen, a expliqué à Sky Sport F1 les raisons pour lesquelles il n’a pas pu décrocher la septième pole position de la saison, évoquant notamment les deux drapeaux rouges provoqués pendant Q3 par la Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell.
« Après le drapeau rouge, j’ai eu beaucoup de mal à remettre les pneus avant dans la bonne fenêtre – expliquait le pilote monégasque – j’avais aussi beaucoup de sous-virage et c’est dommage car j’ai perdu du temps dans le dernier secteur. Je suis déçu, mais ce n’est que vendredi et c’est juste la qualification. Au cours des cinq derniers week-ends, nous avons vu qu’il fallait être rapide le dimanche. J’espère que nous serons là. » En pensant à la course Sprint, la #16 de Ferrari – qui vise à effacer l’amertume de Silverstone en ce long week-end – s’est montrée optimiste. Cependant, Leclerc s’est également amusé à faire de la pré-tactique, en essayant de ne pas révéler d’informations utiles sur l’utilisation possible de gommes tendres dans la course courte.
« Dans la mini-course de demain, nous avons besoin d’un bon départ et d’une bonne gestion. Je ne sais pas ce que les autres feront, mais je pense que ce sera amusant de voir quelle stratégie ils choisiront. La gestion des pneus est importante sur cette piste. Il faut donc utiliser PL2 demain pour le comprendre et en tirer le meilleur parti. Le caoutchouc souple peut-il être du caoutchouc Sprint ? Oui, nous avons des données, mais je n’en dirai pas plus. J’étais sur le point de dire quelque chose, mais j’y ai pensé et je me suis arrêté. On a eu les données qu’on voulait, ça y est » sourit le natif de la Principauté, esquivant élégamment une réponse directe.