Les dés sont jetés. La directive technique émise par la FIA jeudi dernier a attiré l’attention de Ferrari et Red Bull, absolument peu disposés à laisser à Mercedes tout avantage ou possibilité imprévue de contourner les problèmes qui tourmentent la W13 depuis le début de la saison. Christian Horner et Mattia Binotto se sont évidemment trouvés alignés dans la définition de la directive technique par laquelle la FIA entend mettre un terme à la marsouinage pour des raisons de sécurité.
« Un aspect du règlement n’est pas clarifié, les règles sont modifiées par cette directive technique. Si la FIA souhaite modifier les règles pour des raisons de sécurité, elle doit le faire par l’intermédiaire du Conseil mondial qui doit ratifier ce nouveau règlement.« la précision de Mattia Binotto selon laquelle il aurait déclenché la colère de Toto Wolff, qui a souligné comment plusieurs pilotes souffrent de maux de dos, de vision floue et de légères commotions cérébrales.
« Toto était très théâtral, peut-être qu’il s’entraînait pour un rôle dans le film que Hamilton produit – les propos de Christian Horner rapportés par le journal allemand Auto Moteur et Sport – tout simplement cette directive technique semble vouloir essayer d’aider une seule équipe qui pourrait simplement augmenter la garde au sol de la voiture. Si c’est de sécurité dont on parle alors la FIA pourrait simplement arborer le drapeau noir dans la course contre Mercedes. Toto a dit que tous les coureurs se sont plaints des rebonds, mais le mien ne l’a certainement pas fait ».
Sans surprise, Horner a largement puisé à la source de la provocation, mais les arguments de Binotto et du numéro un du mur Red Bull sont plus qu’acceptables. Pour éveiller encore plus qu’un soupçon sur une directive technique sur laquelle Mercedes a fait ses preuves très préparé était la deuxième cravate vue en action au Canada sur la Mercedes W13 dès vendredi, soit quelques heures après la publication de la directive technique. « Toto a dit qu’ils les avaient montés dans la nuit, je peux seulement dire que nous n’aurions pas pu», a déclaré Binotto, soutenu par Otmar Szafnauer d’Alpine prêt à déposer une protestation formelle car le positionnement de ces tirants ne peut se faire avec précision qu’après plusieurs calculs informatiques.
Mercedes s’était donc préparé sur la directive technique et voici les soupçons déjà anticipés par Binotto à Bakou sur l’arrivée de Shaila-Ann Rao à la FIA comme Secrétaire général pour le sport e réDirecteur exécutif de F1, en remplacement de Peter Bayer. Les tirants supplémentaires ont ensuite été retirés de la Mercedes lors des séances suivantes, mais les soupçons des adversaires ne s’évanouissent pas avec leur retrait, bien au contraire. Désormais, une autre confrontation entre les équipes FIA et F1 est attendue avant Silverstone. Résoudre ou atténuer le marsouinage serait un soulagement pour les pilotes, mais surtout une aide non négligeable pour Mercedes dans la poursuite d’une compétitivité efficace de l’équipe Brackley face à Red Bull et Ferrari. Lesquels, bien sûr, se battront de toutes leurs forces pour s’opposer aux raccourcis techniques délibérés cette saison.