L’attente générale dans la maison AlphaTauri pour le Grand Prix de France paraissait plein d’attentes et d’optimisme, encore plus sur un circuit comme celui du Paul Ricard qui a « relivré » Pierre Gasly à son public compatriote. Un traitement « à la française » qui aurait permis au joueur de 26 ans de mettre un terme à une série de résultats négatifs qui persistaient depuis le GP de Monaco, après quoi trois épreuves ont été disputées, toutes conclues en dehors des points.
Au lieu de cela, même à cette occasion, même l’affection des fans n’a pas permis d’interrompre la séquence de performances en dehors de la dixième position, comme en témoigne le 12ème place obtenu en course. Gasly, même éliminé en Q1 lors des qualifications de samedi, n’a pas pu atteindre l’objectif qui l’aurait conduit dans le top 10 : « Nous avons essayé de nous battre pour revenir dans les points et nous avons réussi à remonter jusqu’à la 12e place. Clairement ce n’est pas la performance que nous aurions aimé – a commenté le pilote de l’équipe Faenza – les fans et les spectateurs ont rendu le week-end spécial et m’ont fait sourire, ma je suis vraiment très déçu. Si nous avions identifié le problème, nous aurions pu essayer de le résoudre, mais on a manqué de grip surtout dans les virages rapides. J’ai essayé de pousser dans tous les sens, même en changeant les trajectoires, mais il n’y avait rien à faire. Évidemment, je ne veux pas tirer de conclusions hâtives, mais compte tenu du rythme que nous avions aujourd’hui, nous devons revoir certaines choses pour comprendre pourquoi vendredi s’est bien passé et ensuite nous avons eu du mal à partir de là. Nous sommes arrivés à seulement 3 secondes de P10, nous ne sommes donc pas loin, mais pour nous aujourd’hui, il n’y a pas de points. Il est maintenant important d’essayer de comprendre ce nouveau paquet. Nous aurons besoin de temps, mais au milieu de terrain, nous sommes tous proches, donc nous devons trouver des solutions. Il reste quelques jours à Budapest : nous devons rester unis et travailler pour faire un grand pas en avant ».
Si le résultat de Gasly n’a donc pas donné le sourire, c’était encore pire pour son coéquipier Yuki Tsunoda. Le Japonais, qui avait atteint la qualification en Q3, a en effet terminé par un abandon après un contacter avec Stephen Oconcritiqué pour la manœuvre : « J’ai subi beaucoup de dégâts et la situation n’a cessé d’empirer à chaque tour – a expliqué – J’ai examiné les images à bord et laissé suffisamment d’espace, mais il a perdu le contrôle. Il a ruiné toute notre compétition et au final je ne pense pas que 5 secondes de pénalité suffisent, alors que il a continué tranquillement, obtenant également des points. Je sais que ces choses peuvent arriver en course, mais c’est vraiment dommage, surtout après une si bonne qualification. Je suis désolé pour l’équipe et pour toutes les personnes qui travaillent dans l’usine, ce n’est pas agréable que ça se termine comme ça après tout le travail qui a été fait. On n’a pas marqué de points après une évolution aussi importante, mais en même temps je pense avoir fait de mon mieux cette semaine. Même si les qualifications se sont bien passées, au final les points s’obtiennent en course, donc c’était dommage. Nous aurions pu être dans les huit premiers, mais c’est comme ça que ça s’est passé. Nous reviendrons certainement plus forts en Hongrie. Nous avons une bonne voiture, donc nous restons positifs ».