La saison 2022 sera la dernière au cours de laquelle on se reverra en piste Sebastian vettel. L’annonce de sa retraite était dans l’air, mais beaucoup espéraient qu’elle pourrait être repoussée de quelques années, pour avoir encore la chance de voir l’un des champions qui ont écrit l’histoire de ce sport sur la piste. Au lieu de cela, précisément à travers ces réseaux sociaux qu’il a toujours évités, le message de son arrêt est arrivé. Un discours vraiment particulier, celui de l’Allemand, fait d’authenticité, de valeurs et de passion. Des mots qui résument bien aussi ce qu’a été sa carrière en Formule 1, qui a commencé par brûler les étapes et s’est toujours vécue de manière très particulière et personnelle, loin des standards traditionnels du pilote contemporain, qui risque trop souvent de paraître plutôt aseptisé au départ. Piste.
Seb, contrairement aux stéréotypes voulant que les pilotes allemands se veulent glacials et imperturbables, a toujours été émotionnel comme n’importe quel « latin ». La passion était une particularité que Vettel n’a jamais essayé de cacher, ni dans les années de triomphes à répétition en Red Bull, lorsqu’il semblait être le pilote destiné à battre les records de Michael Schumacher et non à Hamilton, ni plus loin dans sa parabole Ferrari fluctuante, faite d’exploits mémorables et de douloureux passages vides. À cause de son caractère parfois trop impulsif Vettel a également reçu plus que quelques piqûres d’épingle au cours de sa carrière. Cependant, rien n’a réussi à le changer de ce point de vue, nous donnant un caractère épais hors du cadre.
Sur le plan sportif, Vettel a fait tomber amoureux des millions de fans, mais il a également divisé. Il a traversé de nombreuses étapes au cours de sa carrière : il a d’abord été le garçon prodige, capable de marquer des points lors de la première course de sa carrière chez BMW et de mener Toro Rosso au succès à Monza sous la pluie, dans une course qui est devenu mythique. Puis il s’est transformé en un talent inutile, protagoniste de nombreux hauts et bas au cours de la période de deux ans 2009-2010, faite de victoires dominantes et d’erreurs sensationnelles. Seulement le titre de 2010 – remporté en retour sur la Ferrari de Fernando Alonso et son coéquipier Mark Webber, grâce aussi à une équipe, Red Bull, qui a cru en lui dès le début – l’a définitivement débloqué. Un succès au début de la dernière décennie, qui a fait – et fait toujours – de Vettel le plus jeune champion de l’histoire de notre sport.
Jusqu’en 2013, Vettel était le phare absolu du cirque, devenant même odieux en raison de ses succès continus. Elle a bénéficié, comme tous les plus grands champions de l’histoire de la F1, d’une voiture dominante, mais a su l’exploiter comme personne. Le retour sensationnel lors de la finale du championnat 2012, lorsqu’il a remporté le titre après avoir été à seulement 42 points de Fernando Alonso, reste une étape importante dans sa carrière, ainsi que les neuf victoires consécutives pour clôturer la Coupe du monde 2013. même le Hamilton-Mercedes duo n’a même jamais réussi à se rapprocher. Son arrivée chez Ferrari, à la veille de la saison 2015 et pour tenter de reproduire l’exploit réussi de son idole Michael Schumacher, a peut-être marqué le tournant de sa carrière.
En rouge, il a disputé des saisons objectivement extraordinaires : en 2015, il a frôlé la deuxième place du championnat des pilotes, remportant trois courses à une époque où il semblait presque impossible d’éviter les doubles victoires de Mercedes. Les succès en Malaisie, en Hongrie et à Singapour restent parmi les plus belles pages de l’histoire de Ferrari justement à cause de la façon dont ils sont arrivés, à la surprise générale. En 2017, avec la voiture de Maranello qui lui convenait peut-être le plus, la SF70H, il a mené le classement général pendant plus de la moitié de la saison. Seul le très malheureux accident à Singapour, au départ, et les problèmes de fiabilité continus dans les étapes asiatiques l’ont empêché de jouer le titre point à point avec Lewis Hamilton.
2018, en revanche, a été l’année qui, selon beaucoup, a marqué le début de la fin de l’aventure rouge. Les erreurs d’Hockenheim et de Monza ont surtout créé une rupture avec une partie conséquente des supporters et ont probablement contribué à saper la confiance de l’Allemand. Puis vinrent la cohabitation avec Leclerc, la pandémie mondiale et les adieux à Ferrari, accompagnés d’un engagement toujours plus constant sur des sujets extérieurs au monde de la Formule 1, mais non sans importance pour cela. Vettel est devenu un champion des droits civiques dans des pays où le simple fait de parler de ces sujets est dangereux et a pris à cœur peut-être le problème le plus important de ces dernières années : le changement climatique. Le monde tourbillonnant du Cirque perdra quelqu’un de spécial à la fin de cette année et – ne l’oublions pas – le troisième pilote le plus titré de l’histoire du sport. Il ne nous reste plus qu’à profiter des 10 dernières performances de ce champion : merci pour tout, Seb.