Nick Cassidy remporte sa première course en Formule E lors de la deuxième saison de son séjour dans le championnat du monde électrique. Le porte-drapeau d’Envision Racing avait déjà effleuré le succès à d’autres occasions, mais l’objectif longtemps poursuivi s’est finalement concrétisé lors de l’E-Prix de New York. La victoire dans la course 1 aurait pu être reconduite dans la course dominicale pour laquelle le Néo-Zélandais avait décroché la pole position, mais le remplacement de la batterie et de son radiateur a relégué Cassidy à un départ en fond de grille suivi d’un drive through.
Le pilote Envision Racing a rencontré les journalistes quelques jours après son succès dans la grosse pomme, commentant le week-end américain : « Ça a été un week-end extraordinaire pour moi. Je suis particulièrement satisfait de la prestation, sont une grande partie de ce que je pense du week-end, vu à quel point nous étions forts. Obtenir ma première victoire en Formule E est un bonus. Il y a une petite partie de moi qui est déçue de dimanche, mais je ne peux pas trop me plaindre ». En ce qui concerne la pénalité reçue lors du deuxième E-Prix, Cassidy a révélé qu’il n’avait pas reçu la nouvelle directement de l’équipe : « Je l’ai découvert à la télé dans la voie des stands après les qualifications avec les commentateurs. J’avais entendu dire qu’il y avait une possibilité, mais rien ne m’avait été communiqué. L’équipe était concentrée sur les qualifications sans distractions, mais ensuite j’ai vu mon Team Manager faire un entretien post-qualifications et j’ai remarqué qu’il n’était pas totalement content, donc j’ai su qu’il y avait quelque chose. Cependant, j’espérais toujours le meilleur ».
Cependant, le Néo-Zélandais montre de la gratitude pour la décision de l’équipe car, après avoir joué la qualification sans conditionnement psychologique, il a pu conquérir la pole position et les trois points associés : « Personnellement, je pense que l’équipe a fait ce qu’il fallait. Mon ingénieur a abordé les qualifications de manière traditionnelle et nous avons finalement été récompensés par trois points de la pole.. Nous n’avons eu aucune distraction, nous avons poussé. Deuxièmement, je pense que l’équipe a bien fait de ne pas me parler du penalty car nous ne pensions pas le mériter, nous pensons que les circonstances étaient injustes. Autant que je sache maintenant, ils protestaient contre la peine et présentaient des preuves. Je ne rentrerai pas trop dans les détails, mais en résumé ils ne pensaient pas que c’était correct ». Le manque de pièces chez Envision Racing a obligé l’équipe à revoir le set-up de dimanche par rapport au vainqueur approuvé samedi, profitant ainsi du départ par le bas pour vérifier que, malgré les changements, la méthodologie de set-up était le même correct : « Dimanche, j’ai couru dans une voiture complètement différente de celle que j’avais samedi, avec un arrière et une configuration différents. Cependant, nous avons abordé la course très sérieusement. En Formule E, lorsque vous voyagez dans de l’air pur, c’est très différent d’être dans le sillage. Da Costa était notre point de repère, qui étant en tête de course était en air pur, même si nous avions un demi-tour derrière. Nous voulions contrôler notre vitesse et notre équilibre, alors nous avons joué la course avec le sérieux habituel ».
Revenant plutôt à samedi, le premier succès de Nick Cassidy est venu de manière controversée. Dans un premier temps, le Néo-Zélandais s’est retrouvé sur le mur après être tombé sur un aquaplaning, comme les trois voitures qui le suivaient, mais la suspension immédiate de la course a rétabli le classement du tour précédent, offrant ainsi la victoire à Cassidy malgré l’accident. Le pilote Envision Racing a été interrogé sur les alternatives possibles dans la gestion de l’épisode : « C’est difficile pour moi de commenter. Je suis naturellement partial, puisque je menais la course. Du point de vue de la FIA et des commissaires, il était très difficile de décider d’afficher ou non le drapeau rouge en raison de la pluie torrentielle qui était là à l’époque, surtout lorsque vous êtes assis à l’intérieur dans une pièce. Il est facile de dire rétrospectivement que la course aurait dû être neutralisée avec un VSC ou un drapeau rouge trente secondes plus tôt, mais j’ai beaucoup de respect pour les commissaires. Je comprends qu’il y avait beaucoup de pression et que ce n’était pas une décision facile ». L’une des perplexités qui a émergé dans ces circonstances est le danger possible des pneus tout temps dont les rainures, en cas d’arrivée de la pluie après la course, comme cela s’est produit à New York, sont désormais usées, augmentant le risque d’aquaplaning. « Certes, cela a une influence »Commentaires de Cassidy. « Cependant, l’intensité de la pluie qui est soudainement tombée, je pense, est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant en Formule E e Dans ma carrière, je n’ai jamais connu un changement aussi soudain des conditions de piste d’une minute à l’autre. Donc, je ne pense pas que les pneus que nous avions à bord aient vraiment de l’importance. Je voudrais aussi ajouter que j’adore ces pneus. Je pense que c’est incroyable ce que Michelin a produit pour ce championnat. Considérant le fait que nous pouvons utiliser ces pneus dans des conditions si différentes, il serait injuste de dire qu’ils sont un problème ».
Le succès à New York représente en tout cas la consécration définitive pour un coureur qui avait déjà exprimé des progrès constants au cours de la saison : « Nous avons couru sur trois pistes où, en tant qu’équipe, nous avons eu plus de difficultés et c’est là que je pense que j’ai commencé à donner le meilleur de moi-même.. Je pense que j’étais très rapide en Arabie Saoudite, à Monaco et à Rome et c’était frustrant de prendre quelques points par rapport à la vitesse que j’avais exprimée. Nous avons donc eu une longue période d’analyse pour comprendre ce qu’il fallait améliorer et après Rome je suis allé à Monaco avec une grande confiance, mais j’ai fait une petite erreur lors d’une qualification où je pense que j’aurais pu être en première ligne et cela aurait été un jour un peu différent. . Au lieu de cela, j’ai commencé dix-huitième. Cependant, j’ai continué avec la même approche à Berlin, Jakarta et Marrakech où nous n’étions tout simplement pas compétitifs. C’est donc agréable d’être de retour à New York, où en tant qu’équipe, nous étions à nouveau aussi compétitifs que lors des premières courses ». Lorsqu’on lui demande si, après la victoire américaine, il se sent à un niveau lui permettant de se battre pour le titre la saison prochaine, Cassidy répond avec détermination : « Je pense honnêtement que je l’étais déjà cette année. Je suis assez content de ma performance globale. Nous avons traversé quelques changements et probablement quelque chose ne m’a pas aidé, alors qu’il y avait aussi quelques erreurs de ma part. Du point de vue des performances et de la vitesse, je pense qu’ils ont été bons cette année et c’était bien d’avoir un week-end où j’ai pu le prouver « a conclu le Néo-Zélandais.