Le week-end Sprint est de retour et l’une des principales inconnues est la choix de pneu pour la course courte samedi après-midi. Le Red Bull Ring semble privilégier davantage le Soft par rapport aux expériences passées, ayant mis en évidence une très faible dégradation et une absence de graining, éléments qui font généralement pencher les équipes vers le Medium.
« Le pneu Soft pourrait être une excellente solution pour la course Sprint du samedi après-midi – a déclaré Mario Isola, Pirelli Car Racing Manager – D’après ce que nous avons vu, il n’y a pas de grainage, il y a peu d’abrasion et la dégradation est absolument gérable ; alors, pour essayer quelque chose de différent, le composé rouge peut être une option. Les équipes feront leurs choix en regardant avant tout la météo et la température de la piste, puisqu’en PL2 elle était un peu plus basse que vendredi, mais aussi les réglages de la voiture. Ceux qui ont beaucoup de sous-virage à gérer auront plus de problèmes avec le Soft qu’avec le Medium, qui est un pneu plus solide et permet aussi de corriger un éventuel ‘défaut’ dans le budget de la voiture ».
« Penser à la course le dimanche, le temps devrait être sec avec quelques averses seulement le matin. De ce point de vue, les PL1 étaient très importantes pour tester des conditions d’asphalte similaires susceptibles d’avoir une grande évolution. Cependant, je crois que ça monte une stratégie à guichet unique, avec Medium et Hard – ajouté Isola – Les deltas de performances estimés sont de quatre dixièmes entre Soft et Medium et de trois entre Medium et Hard, également parce que le tour est plus court et que ces valeurs sont également réduites « .
Parmi les pilotes entrés en Q3, seul Lewis Hamilton a un nouvel ensemble de pneus souples, épargné par l’accident lors de sa première tentative d’assaut à la perche. Un avantage qui pourrait encore s’avérer utile dans le Sprint, mais pas le dimanche : « Pour le Sprint, le nouveau pneu donne un pic d’adhérence qui peut être utile, alors que pour le Grand Prix, je ne vois pas le pneu rouge comme un pneu de course ».