L’évolution du RB18 victorieux à Bakou se poursuit. En Azerbaïdjan, la voiture de Milton Keynes a pu compter sur une importante mise à jour du bas, notamment de la calandre et de la section d’entrée du canal latéral du Venturi. Malgré le manque de visibilité, les changements sont décidément importants, compte tenu de l’importance du soubassement aux fins de compétitivité. Mattia Binotto lui-même au début de l’année avait déclaré de manière simpliste que le fond était responsable d’environ 80/90% des performances aérodynamiquesles invitant ainsi à suivre attentivement leurs évolutions.
Si l’attention de l’observateur extérieur tend à se focaliser sur les différences évidentes entre les voitures en termes de flancs et de suspensions, il y en a tout autant dans la partie inférieure du plancher. Contrairement à la précédente génération de voitures équipées uniquement d’un fond plat, les monoplaces actuelles sont équipées de deux canaux Venturi latéraux incurvés. En eux l’étude des courbures, des volumes, des tourbillons et des champs de pression est fondamentale pour assurer non seulement la génération de charge maximale possible, mais aussi sa stabilité dans toutes les conditions de conduite. Les images des opérations de récupération de voitures de Perez et Sainz après l’accident de qualification à Monaco ont fourni le meilleur exemple de la différence entre les philosophies de conception du fond, reflétant la variété des solutions sur le dessus de la carrosserie.
L’actualisation du fonds continue donc de jouer un rôle central dans la course au développement. En détail, en Azerbaïdjan, Red Bull a présenté une nouvelle section d’entrée des canaux de Venturi latéraux. En comparaison avec Monaco, on peut voir comment, dans la nouvelle spécification, le bord supérieur est maintenu à une hauteur presque constante jusqu’à ce qu’il rencontre le cadre, alors qu’auparavant, il déclinait de manière plus décisive vers le bas. Sur le RB18, les courbures et les volumes de la partie arrière du conduit Venturi ont ainsi été modifiés, augmentant par la même occasion le débit d’air en transit. Parallèlement, les bandes verticales de la grille ont été modifiées en les adaptant aux nouvelles géométries de la section d’entrée.
Le service technique dirigé par Pierre Wache et Adrian Newey continue donc de rechercher des solutions pour améliorer l’efficacité aérodynamique, déjà un point fort de la RB18. Les mises à jour interviennent également dans une phase particulièrement critique du championnat pour la concurrence directe, avec la compétitivité croissante de la monoplace de Milton Keynes qui mettra Ferrari dans une position difficile dans les courses à venir. En attendant le prochain gros paquet de développements susceptibles d’arriver entre Silverstone et l’Autriche, la Scuderia di Maranello devra décider d’utiliser ses unités de puissance de manière plus agressive pour répondre aux performances croissantes des RB18, augmentant toutefois le risque de rencontrer de nouveaux problèmes. . de fiabilité.