A la veille de cette saison, surtout après les bons résultats obtenus à Williams en 2021, les attentes sur George Russel en mercedes en 2022, ils étaient décidément élevés, de manière à générer immédiatement des hypothèses sur un risque de conflits internes avec Lewis Hamilton pour le rôle de premier guide potentiel. Tout cela, bien sûr, à la condition principale que « l’étoile à trois branches » reste l’équipe à battre, comme cela s’est produit dans tous les championnats du monde de 2014 à 2021, même avec la domination interrompue par Max Verstappen la saison dernière. Au lieu de cela, également grâce à la modification du règlement technique mis en œuvre pour 2022, le projet du W13 est devenu le pire absolu pour la maison anglo-allemande au cours des dix dernières années, au point que ni Russell ni Hamilton n’ont réussi à conquérir pas de victoire dans la première moitié de la saison en cours. Cependant, la consolation de la nouvelle signature de Brackley est toujours à trouver dans le placement au classement du championnat à la veille du GP de Hongrie, à la 5e place et juste devant son coéquipier, à 16 points d’écart.
Et c’est au Hungaroring que Russell a décroché sa première pole position en carrière. Comment ne pas être optimiste après un départ en pole sur un circuit qui ne favorise pas les dépassements ? « Vous ne pouvez pas pleurer et bouder la performance globale – a déclaré Russell dans une interview avec Bbc – car de cette façon vous n’obtenez rien et vous n’allez pas plus vite. Donc, vous devez sortir et tirer le meilleur parti de toute situation difficile et être constructif, en poussant l’équipe dans les bons domaines. Le voyage que nous entreprenons est passionnant. Dès que nous avons réalisé que nous avions beaucoup de défis à relever avec cette nouvelle voiture, nous nous sommes mis au travail en nous demandant comment nous pouvions faire en sorte que cette voiture aille plus vite. Nous n’essayons pas de le rendre plus beau à conduire ou quoi que ce soit. Nous voulons juste que ça aille le plus vite possible. En tant qu’équipe, nous avons travaillé très dur. Nous avons essayé tellement de choses différentes. Peut-être trop de choses à un moment donné. C’était un défi d’analyser tout ce que nous faisions dans le court laps de temps disponible ».
Un engagement général qui a porté ses fruits notamment en course, où le rythme de la W13 s’est amélioré notamment dans les épreuves de mi-saison, comme pour pousser Mercedes à croire en une éventuelle vittoria à la fin du monde : « je le crois vraiment – il ajouta – la seule chose que nous ne savons pas, c’est ce que nos rivaux feront de leurs voitures. C’est un gain relatif. Si on gagne une seconde sur le tour, et qu’ils gagnent 8 dixièmes, ils seront toujours devant nous. Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas combler l’écart. Je ne pense pas que nous aurons jamais la voiture la plus rapide cette année, mais il y aura certainement des moments où nous pourrons nous battre pour la victoire. Nous avons probablement eu deux occasions où nous aurions pu concourir pour le succès, à Silverstone et à Barcelone, si les choses s’étaient déroulées un peu différemment. Nous améliorons la voiture, c’est pourquoi nous sommes optimistes ».