Un dimanche où Charles Leclerc revenait une fois de plus une poignée de mouches à la main, au terme d’une course qu’il avait menée pendant les 18 premiers tours, avant de perdre le contrôle de sa voiture et de percuter les barrières de protection au virage 11 , pour maintenir l’ambiance des fans de Ferrari, il a dû penser Carlos Sainz. Parti de la 19e position sur la grille pour remplacer le groupe motopropulseur, le pilote ibérique a pu remonter jusqu’à la cinquième place, reproduisant fidèlement le résultat obtenu par Leclerc lui-même dans une situation similaire lors du GP du Canada. La performance de Sainz n’est pas passée inaperçue même parmi les fans, qui ont récompensé le # 55 avec le prix du pilote du jour.
Mais paradoxalement, même après une telle remontée, la cinquième place a laissé un peu d’amertume dans la bouche du Madrilène. Grâce à quelques opérations de dépassement extraordinaires sur la piste contre George Russell et Sergio Perez, en fait, Sainz a pu se remettre dans la course jusqu’à troisième place, mais avec une pénalité de cinq secondes pour une sortie dangereuse qui se profile au-dessus de sa tête. Avec 10 tours à faire, après une question et une réponse avec son propre ingénieur de piste Ricardo Adami, Sainz a été contraint de s’arrêter dans la voie des stands pour un deuxième arrêt au stand. Selon les calculs de l’équipe, en effet, les pneus médiums que l’Espagnol avait montés au premier arrêt n’auraient pas pu survivre jusqu’à la fin de la course.
À la radio, cependant, le porte-étendard Cavallino a montré plus qu’un doute sur cette décision. En analysant les messages entre le poste de pilotage et le garage, on constate deux choses : tout d’abord, le manque de chronométrage du mur Ferrari, qui appelle initialement son pilote à s’arrêter alors qu’il piena bagarre avec Perez, déclenchant une réaction de colère compréhensible de la part de l’Espagnol ; puis la plus grande « conformité » de Sainz en acceptant la stratégie suggérée par les stands. Par rapport à Monaco ou Silverstone, en effet, où le Madrilène s’était opposé à certains choix tactiques qu’il jugeait erronés, en l’occurrence le #55 « obéit aux ordres ». Peu de temps après son retour sur la piste avec des pneus neufs, il a cependant exprimé sa déception face à une mauvaise décision.
Tour 41/53 [Sainz in lotta con Perez per la 3° posizione]
Adami: « Boîte Carlos, boîte ».
Sainz : « Pas maintenant! Pas maintenant! ».
Adami: « Reste dehors ».
Tour 42/53
Sainz : « Allons-y les gars! Comment pouvez-vous m’appeler dans les stands à ce moment-là ».
Sainz : « Pouvons-nous essayer d’aller jusqu’au bout ? Qu’est-ce que tu penses? Faisons peut-être un autre tour ».
Adami: «Nous pensons à la boîte maintenant. On pense boîte maintenant ».
Sainz : « OK OK OK ».
Tour 46/53
Sainz : « Je ne comprends pas pourquoi nous nous sommes arrêtés aux stands. On aurait pu les distancer ».
Tour 49/53
Sainz : « Aaah. Je ne comprends pas ».
Drapeau à damier
Adami: « P5, P5. Vous avez fait une classe de maître là-bas. Belles manœuvres de dépassement et bon travail ».
Sainz : « Oui merci. Merci ».
Adami: « Le truc avec les stands, c’est qu’avec la stratégie on pensait que les pneus n’iraient pas jusqu’au bout. C’était difficile, je sais que tu as fait ce que tu as pu… ».
Sainz : « Oui je sais, mais nous n’avions rien à perdre ».
Adami: « Entendu ».