Le groupe automobile Stellaris pourront compter sur un nouvel et important approvisionnement hydroxyde de lithium, nécessaire pour alimenter la montée en puissance des voitures électriques à mener sur le continent américain. Le groupe qu’il contrôle, parmi ses nombreuses marques aussi Fiat, Alfa Romeo, Abarth, Lancia et Maseratia signé un accord contraignant avec la société Ressources thermiques maîtrisées Ltd. (CTR).
Le projet Hell’s Kitchen de CTR dans le comté impérial de Californie récupérera le minerai à partir de saumures géothermiques utilisant des énergies renouvelables et de la vapeur pour produire du lithium pour les batteries dans un processus intégré en boucle fermée. Tout cela en éliminant le besoin de bassins d’évaporation de saumure, de mines à ciel ouvert et de processus de fabrication à combustible fossile. Le processus est donc plus écologique que ce qui se passe dans d’autres contextes. L’accord de dix ans prévoit que CTR fournira à Stellantis jusqu’à 25 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an.. Fin 2021, Stellantis a annoncé un accord d’approvisionnement similaire pour soutenir sa production de véhicules en Europe.
« Dans la lutte contre le réchauffement climatique, le renforcement de la supply chain des véhicules électriques à batterie est absolument crucial pour soutenir nos ambitions d’électrification», a déclaré Carlos Tavares, PDG de Stellantis. « En sécurisant un approvisionnement en lithium pertinent, compétitif et décarboné auprès de différents partenaires à travers le monde, nous pourrons mettre en œuvre nos projets de production de véhicules électriques de manière responsable.“.
CTR produira de l’hydroxyde de lithium et du carbonate de lithium pour les batteries dans le comté d’Imperial, en Californie, avec une capacité de production de plus de 300 000 tonnes par an. Le site a une exigence importante : il est proche de l’un des nombreux pivots de la stratégie électrique de Stellantis, dont les marques américaines sont fondamentales à l’équilibre du groupe lui-même. Les matières premières sont de plus en plus importantes pour définir les chances de succès du processus d’électrification.