Ce n’est pas un mystère que sur la grille de Formule 1, il y ait des pilotes qui – soit en raison de leur plus grande expérience, soit en raison d’un talent particulier pour « comprendre » les situations de course – sont particulièrement habiles à évaluer la bonne stratégie de course, parvenant même parfois à démentir les hommes de l’équipe qui étudient le meilleur plan minute par minute au mur des stands. Parmi ceux-ci, celui qui dans le passé a montré à plus d’une occasion un certain talent pour les « appels stratégiques » est le quadruple champion du monde. Sebastian vettel. En France, le pilote Aston Martin a terminé la course à la 11e place au terme d’une rude bataille avec son coéquipier Lance Stroll, qui a pu conquérir le dernier point disponible grâce également à une manœuvre un peu « sale » dans le dernier virage, avec un essai de rupture qui risquait de provoquer une collision arrière entre les deux voitures de Silverstone.
Cependant, la course de Vettel a également été compromise par un stratégie certainement pas optimale de son équipe. Au moment de l’entrée de la Safety Car provoquée par l’accident de Charles Leclerc, en effet, les deux AMR22 étaient l’une derrière l’autre en 11e et 12e position, avec Stroll devant l’Allemand. Le mur des stands n’a cependant pas fait confiance pour mettre en place un double arrêt au stand, forçant Vettel à faire un tour supplémentaire à vitesse réduite, tandis que son coéquipier et les autres pilotes derrière lui profitaient de la présence de la voiture de sécurité pour réduire le temps perdu dans la voie des stands. Au redémarrage donc, alors que Stroll était remonté en dixième position, Vettel avait chuté en 13e. Devant lui se trouvaient Alexander Albon et Pierre Gasly, qui le suivaient à son entrée dans la voiture de sécurité.
Le meilleur témoignage de la confusion qui régnait en maître au mur Aston Martin vient des communications radio de Vettel avec son équipe. Les stratèges de l’équipe britannique empêchent en effet d’abord Vettel d’entrer dans les stands avec Lance Stroll, puis font appel à lui en lui demandant de l’aide pour démêler un enchevêtrement désormais trop embrouillé pour être géré.
Tour 18/53
Vettel: « Faites-moi savoir si vous voulez faire un double arrêt ».
Aston Martin: « Euh .. pouvez-vous répéter? ».
Vettel: « Faites-moi savoir si vous voulez faire un double arrêt ».
Aston Martin: « Négatif. Négatif. Nous resterons dehors ».
Vettel: « Reçu ».
Tour 19/53
Vettel: « Maintenant on arrête ou…? ».
Aston Martin: « On en discute Sébastien, reste en attente ».
Aston Martin: « Sébastien, qu’en penses-tu ? ».
Vettel: « Et bien je pense : que penses-tu du hardcore ? Comment sont-ils bons? ».
Aston Martin: « Les durs n’ont pas l’air super, mais ils ne ressemblent pas à un désastre pour tous ceux qui les ont utilisés. »
Vettel: « Soit on fait ce que tout le monde a fait soit on reste dehors, on s’étire et on enfile ensuite le mou ».
Aston Martin: « Oui, je veux dire, je pense que si nous restons dehors, nous essaierons de faire fonctionner le plan C. Si nous arrêtons maintenant, nous sortirons en P16, derrière Zhou. Les pneus de Lance avaient l’air ok pour la vie ».
Vettel: [incomprensibile] ils tournent 5 secondes moins vite que le delta et je rattrape ces gens, donc on a perdu la fenêtre ».