Tout en Ferrari ils étaient déséquilibrés à la veille du GP de Hongrie « réclamant » un doublé rouge lors de la dernière course avant la trêve estivale. Mattia Binotto, le team principal après le Paul Ricard, l’avait fait, et il avait été repris par le responsable des stratégies de Maranello, l’ingénieur espagnol Inaki Rueda. Au lieu de cela, sur une piste amicale, le Cheval cabré a réussi à transformer une deuxième et troisième position sur la grille en une quatrième et sixième position sous le drapeau à damier. Le plus déroutant était notamment le stratégie adoptée par l’équipe rouge avec son meilleur pilote, Charles Leclerc.
Le Monégasque était aux commandes de la course à mi-parcours du GP mais a été contraint de s’arrêter pour son dernier arrêt tôt pour marquer directement le stand de Verstappen. Cependant, la n°16 rouge était équipée de pneus durs, extrêmement difficiles à piloter compte tenu de la température froide de l’asphalte à Budapest, qui a également été touchée par une pluie légère mais constante à différentes étapes de la course. En peu de temps, le choix de monter des pneus durs chez Leclerc s’est avéré désastreux, à tel point que l’équipe a dû faire un troisième arrêt à quelques tours de la fin pour lui permettre de clore le GP avec le composé tendre.
Après la course, Leclerc a déclaré à la radio qu’il avait prévenu l’équipe de continuer avec des pneus moyens. Effectivement, analyse des communications radio entre le cockpit de la voiture n°16 et le mur des stands, Leclerc se fait entendre au 37e tour « bon pneu, reste dessus« . La traduction se fait rapidement : « Les pneus sont bons, restons-en là ». Cependant, il y a un message encore plus emblématique venu de son ingénieur de piste Xavier Marcos deux tours plus tôt, au 35e tour, qui témoigne encore mieux de la dureté du choix fait par le mur de Ferrari.
Marcos s’ouvre en effet par radio avec Leclerc pour lui dire : « Information : « l’échauffement » avec le dur est pire que prévu« . Ferrari savait donc déjà à quel point il était difficile de chauffer ce type de pneus avant de les monter sur la voiture de Leclerc, comme on l’a largement vu avec les deux Alpine. Au tour 38, Marcos demande à nouveau un « mise à jour des pneus, quand vous le pouvez», ce à quoi Leclerc ne semble pourtant pas répondre. Dans les tours qui suivent l’arrêt, Leclerc précise qu’il est très mauvais en pneus durs puis, en fin de course, exprime toute sa perplexité face aux décisions du mur des stands.
Tour 41/70
Leclerc: « Putain. Les pneus sont moi * da ».
Marcos: « La course est encore longue ».
Fin de la course
Leclerc : « Oh mon Dieu. Les durs ont été terribles, alors je voulais rester autant que possible en poids moyen. Les durs étaient vraiment mauvais. C’est arrivé à tout le monde ou juste à nous ?
Marcos: « C’était la même chose pour tous ceux qui avaient des difficultés ».
Leclerc : « Pourquoi les avons-nous montés alors ? Y avait-il une raison ? ».
Marcos: [incomprensibile].
Leclerc : « D’accord ».
Leclerc : « Nous sommes les seuls à nous être arrêtés trois fois ».
Marcos: « De ceux devant, oui. Plus en arrière, quelqu’un a fait trois arrêts ».
Leclerc : « Reçu ».