Tout le monde chez Ferrari était déséquilibré à la veille du GP de Hongrie « réclamant » un doublé rouge lors de la dernière course avant la trêve estivale. Mattia Binotto, le team principal après le Paul Ricard, l’avait fait, et il avait été repris par le responsable des stratégies de Maranello, l’ingénieur espagnol Inaki Rueda. Au lieu de cela, sur une piste amicale, le Cheval cabré a réussi à transformer une deuxième et troisième position sur la grille en une quatrième et sixième position sous le drapeau à damier. En particulier, la stratégie adoptée par l’équipe rouge avec son pilote phare, Charles Leclerc, a soulevé les plus grandes perplexités. Le Monégasque était aux commandes de la course à mi-parcours du GP mais a été contraint de s’arrêter pour son dernier arrêt tôt pour marquer directement le stand de Verstappen. Cependant, la n°16 rouge était équipée de pneus durs, extrêmement difficiles à monter en température en raison de la température froide de l’asphalte de Budapest, qui a également été frappé par une pluie légère mais constante à différentes étapes de la course. En peu de temps, le choix de monter des pneus durs chez Leclerc s’est avéré désastreux, à tel point que l’équipe a dû faire un troisième arrêt à quelques tours de la fin pour lui permettre de clore le GP avec le composé tendre.
Après la course, Leclerc a déclaré à la radio qu’il avait prévenu l’équipe de continuer avec des pneus moyens. En effet, en analysant les communications radio entre le cockpit de la voiture n°16 et le mur des stands, au tour 37 on entend Leclerc dire « bon pneu, reste dessus ». La traduction est vite faite : « les pneus sont bons, restons-en là ». Il y a un message encore plus emblématique venu de son ingénieur piste Xavier Marcos deux tours plus tôt, au 35e tour, qui témoigne encore mieux de la dureté du choix fait par le mur de Ferrari. Marcos s’ouvre en effet par radio à Leclerc pour lui dire : « Information : l’échauffement avec les motos dures est moins bon que prévu ». Ferrari savait donc déjà à quel point il était difficile de faire chauffer ce type de pneus, comme on l’a largement vu avec les deux Alpine. Au tour 38, Marcos demande toujours une « mise à jour des pneus, quand vous le pouvez », à laquelle cependant Leclerc ne semble pas répondre. Dans les tours qui suivent l’arrêt, Leclerc précise qu’il est très mauvais en pneus durs puis, en fin de course, exprime toute sa perplexité face aux décisions du mur des stands.
Tour 41/70
Leclerc : « Putain. Les pneus sont moi * da ».
Ferrari : « La course est encore longue ».
Fin de la course
Leclerc : « Oh mon Dieu. Les durs étaient terribles, donc je voulais rester le plus possible dans les classes moyennes. Les durs étaient vraiment mauvais. C’est arrivé à tout le monde ou juste à nous ?
Marcos : « C’était pareil pour tout le monde avec les difficultés » à tout le monde
Leclerc : « Pourquoi les avons-nous montés alors ? Y avait-il une raison ? ».
Marcos : [incomprensibile].
Leclerc : « D’accord ».
Leclerc : « Nous sommes les seuls à nous être arrêtés trois fois ».
Marcos : « De ceux devant, oui. Plus en arrière, quelqu’un a fait trois arrêts ».
Leclerc : « Reçu ».