L’incident de Charles Leclerc lors du 18e tour du Grand Prix de France, il a privé les experts et les fans d’un défi qui avait déjà été très intense dans le premier relais de la course jusqu’à l’arrêt au stand de Max Verstappen. Leclerc, parti de la pole position, conservait la tête à l’extinction des feux tricolores, parvenant à se défendre parfaitement face au Néerlandais alors que ce dernier disposait du DRS depuis une dizaine de tours.
Dans cette période, cependant, Verstappen n’a réussi à être vu à l’extérieur qu’à l’approche de Curva-11, le Beausset, celui-là même dans lequel Leclerc a ensuite perdu le contrôle de sa Ferrari F1-75. En écoutant les communications radio entre Max Verstappen et son ingénieur de piste Gianpiero Lambiase concernant le premier relais de course, il ressort qu’après une longue phase d’étude, les pneus du Néerlandais sont devenus un peu surchauffé au point que Max a déclaré « Je suis coincé ici ».
Du coup, le Néerlandais s’est légèrement éloigné de Leclerc pour ne pas trop mettre les pneus et en Red Bull ils ont attendu le première fenêtre utile pour faire l’arrêt au stand en acceptant de finir derrière Norris et peut-être Ocon. L’arrêt de Verstappen n’a cependant pas été dicté par une baisse de performance. Par radio, en effet, Lambiase a « appelé » l’arrêt au stand à Verstappen, l’avertissant toutefois de rester en piste si Leclerc devait s’arrêter.
Dans les 2,4 secondes d’un arrêt au stand vraiment excellent, les mécaniciens Red Bull ont également corrigé l’aileron avant pour protéger le pneu avant gauche, qui était le plus sollicité. Immédiatement après l’arrêt au stand, Verstappen a demandé s’il fallait ou non pousser pour gagner la position sur Leclerc recevant une réponse affirmative du mur, peu de temps après, la Safety Car est arrivée pour le ko du Monégasque. Intéressant également l’information donnée par Lambiase à Verstappen sur le fait que le arrière gauche était en parfait état après l’arrêt au stand. En général, l’échange de communications entre le pilote néerlandais et le mur révèle le fait que Red Bull n’était pas en difficulté dans le premier relais de la course, mais s’est concentré sur le passage de Leclerc aux stands après avoir échoué en piste. Le « regret » sincère exprimé par Lambiase en fin de course de ne pas pouvoir se battre avec Leclerc pendant toute la course est peut-être dû au manque de réponses qu’a eu Red Bull par rapport à la Ferrari de Leclerc en raison du départ du Monégasque de la piste. .