C’était en 2015 lorsque les carrières en Formule 1 de Jean-Eric Vergne et Max Verstappen ils se sont rencontrés à Faenza au volant du Redbull. Le Français, après avoir disputé trois championnats entre 2012 et 2014 – avec 51 points au total – a en effet perdu l’opportunité de continuer dans le Cirque au profit du Néerlandais, qui a fait ses débuts dans l’élite à seulement 17 ans. Que pour Mad Maxa été le début d’une aventure qui l’a mené à remporter un titre mondial en 2021, tandis que Vergne a fait fortune dans Formule Eoù il remporte deux titres consécutifs, devenant tout de même le seul à avoir remporté plus d’un championnat du monde dans la catégorie des monoplaces 100 % électriques.
Ayant donc connu deux séries comme la Formule E et la F1, le transalpin – désormais porte-drapeau de la DS – sait quelles sont les principales différences entre les deux séries, expliquées directement par le pilote aux médias peu avant l’E-Prix de Berlin – également clôturé à la 2ème place – soulignant surtout le plus gros travail passé sur le simulateur en Formule E : « Parfois, vous gagnez des courses et vous ne savez pas exactement ce que vous avez fait pour les mériter – il a déclaré – et dans d’autres encore, vous ne gagnez pas et vous ne savez pas ce que vous avez fait de mal. Je crois que le secret est de se concentrer uniquement sur vous-même pour maximiser votre package, ce qui est un travail très dur. Nous passons beaucoup de temps à travailler avec des ingénieurs dans l’usine, passer plusieurs jours dans le simulateur. En fait, je travaille beaucoup plus qu’en Formule 1, et je sais que les pilotes de Formule E passent beaucoup plus de temps au simulateur de toute autre catégorie“.
Des différences tellement évidentes que, toujours selon Vergne, elles seraient telles qu’elles pourraient également mettre Max Verstappen en difficulté au cas où le Néerlandais déciderait de passer en Formule E : « Je te dis une chose – il ajouta – en toute honnêteté, si je courais en Formule 1 contre lui, je ne le battrais pas. Il est clairement au top dans le Cirque, et il pourrait aussi bien être imbattable. Mais s’il passait à la Formule E, ce ne serait pas le cas, je pourrais parier. Qui – il a terminé avec une blague – Je pense que je suis le meilleur ».
De plus, toujours en ce qui concerne la Formule E, Vergne se rapproche de plus en plus de l’expérimentation de la nouvelle monoplace gen3qui feront leurs débuts la saison prochaine avec plus de puissance que les voitures actuellement présentes : « Je pense que c’est un grand pas en avant – commenté – Mais je me demande comment les courses vont se dérouler. Il y aura une énorme quantité d’économies d’énergie, donc ce sera très intéressant pour nous. C’est un nouveau challenge, et avec l’équipe nous nous posons déjà beaucoup de questions sur comment faire les choses. C’est un moment très émouvant, ce sera une voiture très rapide et fantastique à piloter, donc c’est un grand pas en avant. Déjà cette année, les courses sont un peu plus propres, et j’aime ça, mais pour l’année prochaine, je ne sais pas comment ce sera, mais j’espère qu’il y aura moins de ‘bumper cars’ ».