Un an plus tard Max Verstappen est redevenu roi de France. En 2021, le duel pour la victoire était avec Lewis Hamilton et n’a été résolu que dans les derniers tours de la course. Cette fois, pourtant, le grand antagoniste du champion du monde en titre était, comme souvent cette saison, Charles Leclerc. Le Monégasque, parti de la pole position, a conservé la première position jusqu’à l’erreur du 19e tour qui l’a fait sensationnellement hors course. A partir de ce moment, la route vers le drapeau à damier pour le n°1 de Red Bull était toute en descente, malgré la pression mise derrière lui par la Mercedes d’un Hamilton ressuscité. Après la course, cependant, le garçon de Hasselt a clairement expliqué qu’il avait mené la seconde moitié du GP en contrôle absolu.
« Après l’erreur de Leclerc ? Oui, pour moi tout était sous contrôle – a admis Verstappen aux micros de Sky Sport F1 – Je devais juste amener la voiture à l’arrivée et gérer les pneus. L’usure était très importante pour faire un seul arrêt, mais nous n’avons pas pu en faire deux à cause de la longueur de la voie des stands. Nous savions que nous avions un avantage de vitesse sur la Mercedes et nous n’avions pas à prendre trop de risques.« . Honnêtement, cependant, Verstappen a également montré un certain regret pour le forfait de son rival, avec qui un autre face à face spectaculaire se profilait.
« Dommage d’avoir vu Charles prendre sa retraite – a commenté l’idole du public orange – ça aurait été un bon combat. Des différences dans ma conduite à partir de 2021 ? Les deux saisons ne sont pas comparables – a finalement conclu Verstappen – l’année dernière, il était très difficile à surmonter. Peut-être n’avez-vous eu qu’une seule opportunité dans la course. Cette année, cependant, vous savez que si vous avez un bon avantage de rythme à un moment donné, vous pourrez dépasser. C’est pourquoi les luttes sont différentes de celles des années précédentes. Aujourd’hui est une journée positive, mais il y a encore beaucoup de courses dans lesquelles nous devrons faire du bon travail « .