La dernière course de Max Verstappen sur le circuit de Silverstone, il semblait pouvoir initier le Red Bull néerlandais à la victoire dans le Grand Prix de Grande-Bretagne, du moins jusqu’à l’épisode soudain qui a ruiné les rêves de gloire du champion en titre sur le sol anglais : le numéro 1, après avoir heurté un débris, a en effet commencé à perdre du terrain sur les Ferrari de Sainz et Leclerc en raison d’une avarie au bas de la voiture, glissant inexorablement vers la limite de la zone des points.
Avec ce problème, et avec le retour simultané de Mick Schumacher dans le Top-10, les deux pilotes se sont retrouvés à se battre de manière imprévisible pour la septième position dans les phases finales du GP, dans un spectaculaire duel qui, en plus d’avoir fait vibrer le public dans les tribunes et devant la télé, il a ensuite récompensé ‘Mad Max’donnant du même coup les premiers points en carrière à l’Allemand Haas. « C’était un bon combat avec Mick – a déclaré Verstappen – J’espérais qu’il serait satisfait des premiers points et au lieu de cela, il a vraiment essayé de toutes ses forces pour la septième position. Au dernier virage je me suis dit ‘il faut qu’il freine’ sinon on aurait tous les deux abandonné. Heureusement qu’il a freiné ».
Selon un ancien pilote de F1 comme Jolyon Palmerles actions défensives de Verstappen sur les tentatives de dépassement de Schumacher auraient été discutables : « Je pense que Max était vraiment sur le fil avec Mick – a déclaré le Britannique dans sa chronique sur le site officiel de la Formule 1 – Je ne sais pas exactement quelles sont les règles inhérentes aux manœuvres d’un pilote qui forcent un adversaire à quitter la piste. Il s’agit d’une zone grise, et on l’a aussi vu avec Perez (en référence à la bataille en finale entre ce dernier, Leclerc et Hamilton, ndlr). Il n’en reste pas moins que ce sont quand même des points importants pour Max dans la lutte pour le championnat du monde ». Le champion du monde en titre, en effet, à Brooklands lors du dernier tour a contraint Schumacher à profiter de la voie d’évacuation asphaltée dans le changement de direction avant le Luffield sans laisser de place à l’Allemand Haas, une manœuvre déjà réalisée avec Leclerc dans le parcours du deuxième départ au même point.
Se référant toujours à Verstappen, Palmer a ensuite ajouté des considérations sur la performance globale du Néerlandais : « Je pense que le redémarrage a été une seconde vie pour Sainz – commenté – il reprenait la tête après un premier départ où Max prenait la tête, mais ce dernier le dépassait ensuite à nouveau. Ce fut une vraie malchance pour lui, qui était peut-être l’un des meilleurs pilotes ce week-end. Samedi, il semblait le plus rapide sur le sec lors des essais libres et le plus rapide sur le mouillé lors des qualifications, mais il a raté le dernier tour avec les drapeaux jaunes. Après s’être imposé comme leader au redémarrage, il a eu un problème qu’il a d’abord pensé à une crevaison et est retourné aux stands, mais c’est une avarie de carrosserie qui lui a coûté une course horrible. Donc, au final, il était bon pour marquer des points ».
Se battre pour chaque point 👊@ Max33Verstappen a quand même réussi à empocher quelques points malgré des dégâts en début de course 💪#BritishGP # F1 @redbullracing pic.twitter.com/rWovxUCxBa
— Formule 1 (@F1) 5 juillet 2022