Un vendredi presque sans tracas pour Max Verstappen à l’exception d’un passage en PL1 avec le train arrière mal réglé. Le champion du monde en titre et leader du classement a été rapide dans les deux manches et a livré une simulation de course solide avec une gomme à gomme moyenne en PL2.
A Montréal Charles Leclerc selon toute probabilité, il partira du fond de la grille de départ en raison des pénalités à purger pour l’introduction de nouveaux composants au niveau de l’unité de puissance (dix positions sont déjà acquises, les autres arrivent aujourd’hui). Verstappen aura donc comme adversaires directs pour la conquête de la victoire Carlos Sainz et son coéquipier Sergio Perez, hier en difficulté à cause de problèmes de set-up.
Les qualifications sur piste mouillée – une forte baisse en perspective au point que le directeur de course Eduardo Freitas n’a pas fourni de pneus intermédiaires supplémentaires en vue de la PL3 – pourraient être encore une inconnue Il ne faut pas non plus sous-estimer l’état de forme de Fernando Alonso et Sebastian Vettel, très rapides respectivement avec l’Alpine et l’Aston Martin. Dans tous les cas, Verstappen cadre de manière décisive le décompte complet également au Canada pour profiter du retour forcé de Leclerc et se concentre sur la configuration de son RB18 en vue de la course.
« C’était une journée positive, bien sûr il y a toujours des aspects à analyser pour essayer de trouver un équilibre complet, mais globalement aujourd’hui c’était un bon début de week-end – les paroles de Verstappen – le composé le plus tendre est toujours le plus difficile à exploiter pleinement, donc je pense qu’il reste encore du temps à consacrer à ce composé pour extraire tout son potentiel, mais aussi ce week-end nous avons une voiture compétitive et c’est positif. Le long run était bon, mais la dégradation est très importante sur ce circuit et aussi à ce niveau là il y a quelques détails à améliorer. S’il pleut en qualifications, c’est pareil pour tout le monde, il faut juste y faire face. C’est bien de voir que pour dimanche, nous devrions avoir une voiture compétitive, donc quoi qu’il arrive en qualifications, nous savons que nous pourrons éventuellement récupérer ».