Volkswagen fête aujourd’hui les 20 ans du lancement de la première génération du Phaéton, une berline de luxe qui n’a jamais eu d’héritier puisqu’en 2o16 le constructeur automobile allemand a décidé d’annuler le projet au nom de code « Phaeton D2 » pour se concentrer davantage sur le développement de sa gamme électrifiée. Ils sont passés exactement six ans depuis ce jour, et aujourd’hui, Volkswagen a jugé bon de révéler pour la première fois au monde entier quel modèle aurait vu le jour si ce projet avait été mené à bien.
Précisons toutefois que la Phaeton d’origine n’a été remplacée qu’en Chine, l’un de ses plus gros marchés, par la nouvelle Phideon. Le reste du monde, en revanche, n’a jamais reçu d’héritier de la berline de luxe allemande. Si cela s’était produit, le marché aurait accueilli favorablement une voiture construite sur le Plateforme MLB Volkswagen Group, partagé avec une variété de modèles, dont Audi A5, Audi A7 et Porsche Macan. D’un point de vue esthétique, la Phaeton D2 se serait caractérisée par une large calandre chromée, élément principal de la face avant arrondie. Vers l’arrière de la voiture se seraient démarquées des lignes plus nettes, qui auraient rappelé l’Audi A6. La similitudes avec la Phaeton d’origine se serait matérialisé dans les encadrements de vitres chromés, les détails du pare-chocs et ceux des jupes latérales.
A l’intérieur du cockpit, le point saillant aurait été représenté par un écran incurvé, qui n’a fait ses débuts sur une voiture de série Volkswagen qu’en 2018 lors de la présentation du nouveau Touareg, un SUV avec lequel le Phaeton D2 aurait entre autres partagé sa plate-forme. De plus, dans l’espace utilisé pour les sièges arrière, Volkswagen avait prévu de poursuivre la philosophie de « salon sur roues« De la première Phaeton : pour cette raison, il avait équipé la Phaeton D2 d’écrans de télévision pour les passagers et de poignées de porte chromées. Tout cela n’aboutira cependant jamais : la décision d’annuler ce projet n’a jamais été rétractée.