Le Mans, le charme unique d’un 24 heures qui se poursuit sans interruption du jour à la nuit puis revient au soleil, si la pluie ne décidait pas de mettre encore plus à l’épreuve les nerfs des pilotes et des ravitailleurs. Une course caractérisée par un engagement et une fougue sans précédent, mais aussi accompagnée de nombreuses discussions à caractère politique et réglementaire. Comme toujours, l’attention des passionnés et des professionnels à la veille du marathon français se porte également sur la Balance des Performances, élément influent sur le rapport de force en piste dans les catégories Hypercar, GTE-Pro et GTE-Am. La troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance voit plusieurs innovations dans le BoP par rapport aux deux courses inaugurales, ajoutant également un paramètre supplémentaire de contrôle dans les catégories GT par rapport aux éditions précédentes.
Le principal changement pour l’équilibre des performances dans la catégorie reine concerne Alpin, actuellement leader du championnat. L’A480 bénéficie d’une augmentation de la courbe de puissance délivrée, avec une augmentation du pic maximal d’environ 17 chevaux. Cependant, le constructeur français escompte dans le même temps une réduction de 23 MJ d’énergie utilisable à chaque relais, passant de 797 à 774 MJ.
Cependant, tout reste inchangé en ce qui concerne les deux autres équipes en lice en Hypercar. Pour Toyota un poids minimum d’environ 40 kg ci-dessus est confirmé Glickenhaus, qui à son tour bénéficie d’une puissance crête supérieure à 20 chevaux. L’équipe italo-américaine double sa présence en piste lors du marathon français en déployant une deuxième 007 LMH. Enfin, en ce qui concerne le constructeur japonais, les dirigeants de Toyota déclarent que le seuil minimum de 190 km/h pour la livraison de la puissance électrique de l’hybride aura un impact mineur sur la compétitivité des GR010 par rapport à ce qui a été vécu à Sebring et Spa.
Les principales innovations au BoP se concentrent dans la classe GTE-Pro, où Ferrari et Porsche en sont à leur dernière apparition sur le sol français avant le saut en Hypercar prévu en 2023. Le Cheval Cabré est plus présent au Mans, puisque la voiture de Riley Motorsport prend la piste aux côtés des deux 488 GTE EVO officielles d’AF Corse. aussi bien que Corvette passe d’un à deux C8.R officiels. Comme toujours, les paramètres de la Balance de Performance des 24 Heures diffèrent profondément de ceux en vigueur durant le reste du championnat. Partant du poids minimum, Ferrari et Corvette escomptent une augmentation de 14 kg, tandis que pour Porsche l’excédent est même de 21 kg. En revanche, les voitures allemandes bénéficient de 2 litres de carburant en plus pouvant être emportés à chaque relais, alors que pour Corvette l’augmentation n’est que d’un litre et pour Ferrari il y a même une réduction de deux litres.
L’aspect le plus intéressant, cependant, est de savoir comment pour la première fois, la BoP prescrit des valeurs d’incidence minimales pour l’aile arrière par rapport au bas de la voiture, traduisant la volonté de la FIA et de l’ACO d’agir sur la traînée aérodynamique afin d’intervenir sur les vitesses de pointe dans la ligne droite des Hunaudières et indirectement sur la consommation. Pour la 488 EVO une incidence minimale de 5,3° était prescrite, qui tombe à 4,8° pour la C8.R et 2° pour les Porsche, qui en 2021 étaient les voitures les plus lentes en ligne droite.
Quant à la puissance des moteurs, les moteurs atmosphériques de Corvette et de Porsche subissent une répression sur les brides, dont les diamètres diminuent respectivement de 0,4 et 0,1 mm. Le V8 Ferrari suralimenté, quant à lui, conserve la même courbe de pression que le turbo en vigueur à Spa, dépassant les exigences de l’édition 2021 des 24 Heures du Mans. Cependant, il faut garder à l’esprit qu’en 2022 les moteurs sont propulsés par le nouveau biocarburant Excellium Racing 100, auquel, entre autres, le constructeur Cavallino a eu plus de mal à s’adapter.
Enfin, en classe GTE-Am, comme toujours à l’occasion des 24 heures du Mans vient le mécanisme Success Ballast a été supprimé. Pas de lest, donc, pour les leaders du championnat et pour les équipages les mieux classés des dernières manches. A l’instar de la catégorie GTE-Pro, on note une augmentation généralisée du poids minimum, avec 25 kg de plus pour Aston Martin, 21 kg pour Porsche et 14 kg pour Ferrari. Le carburant qui peut être chargé à chaque relais voit une augmentation de 2 litres pour les voitures allemandes et britanniques, tandis que les Reds of Maranello sont réduits de 2 litres. L’incidence minimale de l’aileron arrière est égale à 4,1° pour Aston Martin, tandis que les paramètres pour Porsche et Ferrari sont similaires à ceux en vigueur en GTE-Pro.
Côté moteur en revanche, Porsche voit une nouvelle fois le diamètre de ses brides diminuer de 0,1 mm. La FIA et l’ACO ont également légèrement abaissé les courbes de turbo boost pour Ferrari et Aston Martin, avec un changement plus marqué pour cette dernière. De nombreuses innovations donc pour la Balance des Performances dans toutes les classes concernées, multipliant les possibilités de corrections des paramètres par les organisateurs à l’issue des journées d’essais et de qualification.