WRC / Rally d’Italia, ES7 : Lappi renverse Tänak, deux courses annulées

Un vendredi à oublier en WRC pour ce qui s’est passé en fin d’après-midi en Sardaigne, avec le dernier dû prouver aujourd’hui du Rallye d’Italie annulé pour des raisons de sécurité. Après le précédent report de l’ES5, qui se tenait alors régulièrement malgré le retard, lors de l’ES6 entre Osilo et Tergu, un incendie s’était déclaré dans la Hyundai du Français Laurent Battut ; même sans aucune conséquence pour le pilote et le copilote, il n’a pas été possible de retirer la voiture à temps pour l’ES8, toujours au même endroit que la sixième manche, la Direction de Course ayant donc décidé d’annuler l’essai. À ce moment-là, grâce à l’accumulation du retard pour le début de la huitième épreuve, l’annulation de la neuvième et dernière prévue pour aujourd’hui a finalement été annoncée, les participants retournant au parc d’assistance d’Alghero.

L’après-midi, cependant, avait de nouveau commencé au nom de Dani Sordo, auteur d’un doublé après la précédente victoire dans l’ES4. Malgré le doublé, l’Espagnol de Hyundai n’a toujours pas réussi à détrôner Ott Tänak de la tête du classement général provisoire, l’Estonien ayant lui aussi la chance de gagner quelques secondes d’avance grâce à une crevaison subie par Esapekka Laponie, son poursuivant direct dans cette deuxième journée mouvementée du Rallye d’Italie. Une SS5 qui, d’ailleurs, ne souriait même pas Thierry Neuville, déjà protagoniste d’un vendredi difficile puis victime d’un problème de transmission. A ce moment-là, Tänak étendait alors son avantage sur le Finlandais également dans l’ES6, signant le meilleur temps juste devant ce dernier et l’Irlandais. Craig Breendans une passation de relais pour la troisième place chez Ford avec le transalpin Pierre-Louis Loubet.

Le grand bouleversement s’est cependant concrétisé à l’occasion de l’ES7, qui est devenue de manière inattendue la dernière épreuve de la journée avant les suspensions susmentionnées : en effet, Lappi a remporté l’étape, avec une performance qui lui a également valu le direction du classement général. Un cap franchi également grâce à un autre problème de transmission, cette fois accusé par Tänak. En attendant la reprise des hostilités à partir de demain matin, qui débutera dès 7h45 à Tempio-Pausania, Lappi bénéficie ainsi d’un avantage de seulement 7 dixièmes sur son adversaire direct, avec Loubet encore 3° dans un challenge interne avec Breen, à seulement 4 dixièmes du podium virtuel. Rien à faire, finalement, pour Rovampera, seulement 8e devant Neuville au terme d’un cauchemar vendredi pour ceux qui occupent les deux premières positions du championnat du monde.

Rallye d’Italie / Classement après ES7 – Top 10