12 Heures de Bathurst 2023 : ordre de passage

Une demi-journée de compétition placée sous le signe de l’animation qui s’est déroulée dès la première soirée italienne sur le circuit Mount Panorama, en Australie, où le 12 Heures de Bathurst 2023. La première manche de la saison de l’International GT Challenge s’est terminée par la victoire du trio appartenant à l’équipe SunEnergy1au volant de la Mercedes-AMG numéro 75 : Jules Gounon, Luca Stolz et Kenny Habul. Les trois, qui à la veille de l’épreuve n’apparaissaient pas comme les favoris absolus pour l’emporter, ont franchi la ligne d’arrivée au terme d’une belle bataille qui s’est déroulée dans les dernières minutes entre Gounon et son plus proche poursuivant. Matt Campbellporte-drapeau de Porsche, qui n’a donc pas réussi à s’imposer devant son public.

Dans le même temps, l’Australien a dû se défendre contre le retour de Engel brun, auteur de la pole position des qualifications et longtemps désigné comme le vainqueur potentiel de l’épreuve. L’Allemand de Mercedes, après avoir mené efficacement le classement pendant quelques heures, a cependant perdu tout espoir sur le coup des 60 dernières minutes de course. En plus d’avoir d’abord subi un problème technique, le numéro 999 a tenté un dépassement face à Gounon pour reprendre la tête de la course, mais s’est heurté à la Mercedes de l’Andorran. Pour cette raison, alors que son rival reprenait la tête malgré le tête-à-queue (favorisé également par une précédente stratégie qui évinçait l’équipe GruppeM), Engel était pénalisé par la Direction de Course, glissant en troisième position derrière Campbell.

L’écart créé entre les trois premiers et le reste des poursuivants était cependant suffisant pour que l’Allemand ne perde plus de places, le top 10 comprenant également un débutant de luxe dans la catégorie comme Valentino Rossi. Le nonuple champion du monde, également à sa première expérience sur le circuit de Bathurst, a contribué à la 6ème place finale avec ses coéquipiers du Team WRT Maxime Martin et Augusto Farfus, malgré une petite erreur à cinq heures de l’arrivée sans conséquence pour sa BMW. Avec ce succès, Gounon, Stolz et Habul sont également revenus sur la plus haute marche du podium pour la deuxième fois consécutive, un an après l’affirmation obtenue avec la même équipe.

12 Heures de Bathurst 2023 : ordre de passage