La double victoire de Mercedes au Grand Prix d’Italie il y a cinq ans, c’est-à-dire lors de la saison 2017, a établi une situation résolument ouverte et équilibrée dans le classement des pilotes : avec le succès à Monza, Lewis Hamilton il a maintenu le leadership du championnat du monde avec seulement 3 points d’avance sur Ferrari Sebastian vettel, les sept manches depuis la fin du championnat. Archivé le test en Italie, donc, le premier défi direct entre les deux s’est présenté avec le Grand Prix de Singapour 2017, il 17 septembre. Un tête à tête qui, de manière tout à fait sensationnelle, a ensuite pu faire sourire Hamilton sur le circuit de Baie de Marinasans efforts particuliers de la part des Britanniques.
Pour mieux comprendre ce qui s’est passé, il est donc nécessaire de prendre du recul. Cette saison-là, le numéro 44 de Mercedes s’est retrouvé pour la première fois Valtteri Bottas en tant que coéquipier, appelé par Williams pour remplacer la figure de Nico Rosberg, qui s’est retiré de la course après avoir remporté le titre l’année précédente. Au contraire, Ferrari a confirmé le couple formé par Vettel et Kimi Raikkonenavec l’Allemand en pleine bataille pour la conquête du cinquième sceau du championnat du monde, correspondant au premier avec le rouge.
A la veille du week-end asiatique, le McLaren a annoncé la fin de la relation avec les moteurs Honda pour 2018, l’écurie anglaise officialisant un nouvel accord inédit avec Renault. Dans le même temps, le constructeur japonais signait un nouveau partenariat avec Toro Rosso, également à partir de 2018, alors que le marché des pilotes se caractérisait par le passage de Carlos Sainz de la même équipe de Faenza à Renault, en l’occurrence à la place de Jolyon Palmer.
Dans tout cela, dominer la scène des essais libres était absolument le Redbull: l’équipe anglo-autrichienne a, en effet, clôturé les trois séances aux commandes, dans deux cas avec Daniel Ricciardo et dans un avec Max Verstappen. Avec ces prémisses, les qualifications semblaient réserver une issue favorable à l’un des deux pilotes de Milton Keynes, qui s’avéra au contraire contraire : la lutte pour la pole position récompensa en effet un ancien Red Bull comme Sebastian Vettel, juste devant les deux RB14 et à son coéquipier Raikkonen, tour à tour devant Hamilton.
Avec la 5e place de l’Anglais donc, le départ de l’Allemand au poteau pourrait donc être exploité comme l’occasion en or de conserver le leadership même en course, en tentant un contre-dépassement en championnat du monde : un objectif pourtant littéralement détruit. à la Rue. Lorsque le feu vert s’est allumé, le numéro 5 de Ferrari s’est fermé sur sa gauche Verstappen, à son tour flanqué de l’autre côté de la piste par Raikkonen. Ce dernier, pour tenter de dépasser le Néerlandais, est entré en contact avec le numéro 33, perdre le contrôle de la voiture et aller entrer en collision contre votre coéquipier. Verstappen dans les interviews d’après-course a commenté l’épisode comme suit: « Je suis heureux que les deux pilotes Ferrari aient également pris leur retraite et pas seulement moi », soulignant son innocence après s’être retrouvé dans un « sandwich » par les deux pilotes de la Scuderia de Maranello.
Avec ce double KO sensationnel de l’équipe de Maranello, Lewis Hamilton en a profité de la meilleure des manières, prenant la tête devant Daniel Ricciardo, avec Valtteri Bottas alors auteur d’une remontée jusqu’à la 3e place. Grâce à la collision au départ, le GP de Singapour a ensuite eu de lourdes répercussions également sur le championnat du monde de Ferrari et Vettel. L’Anglais, auteur de deux autres victoires dans le season finale, a ainsi eu l’occasion de remporter la sienne quatrième titre mondialainsi que Mercedes s’impose dans le championnat des constructeurs.