Une bonne première séance d’essais libres sur la piste monégasque a livré les premières émotions gonflantes d’adrénaline du week-end et les premières sensations techniques, encore plus nettes que prévu, du moins en première approche, avec le postulat évident et évident que tout peut encore changer. , même rapidement.
Ferrari et Aston partent du bon pied
Le meilleur temps de session a été trouvé par Carlos Sainz avec un excellent tour, dans une Ferrari qui s’est montrée solide en performances pour l’instant. La SF-23 s’est bien comportée à chaque run avec les deux pilotes, menant pratiquement toute la séance et montrant un excellent niveau d’adhérence mécanique. L’avant s’est montré solide, ce qui à Monaco permet d’avoir plus confiance avec la voiture et surtout d’arriver en première ligne en sortie de virage, en pouvant reprendre les gaz plus tôt. Le défaut du rouge, qui est apparu assez clairement, est le retour évident de la voiture qui saute. Cela ne devrait pourtant pas surprendre, la voiture a ce problème congénital et en adoptant le set-up idéal pour la Principauté, avec le pack suspension forcément plus souple, le sautillement ne peut que resurgir. Cependant, mis à part la gêne, cela n’a pas semblé affecter le moins du monde le ressenti des coureurs ou les performances, du moins pour l’instant.
Leclerc voulait le meilleur temps
Il est également intéressant d’observer la dernière tentative de Charles Leclerc, avec le pilote du numéro 16 rouge qui poussait beaucoup plus que le tour précédent. L’impression est qu’il voulait le meilleur temps de séance devant son coéquipier, mais sans réussir dans les petites affaires. Leclerc a d’abord dû doubler Ocon à la sortie du tunnel, et déjà freiner au freinage, donnant l’idée de comment à Monaco il suffit de détourner l’attention une fraction de seconde pour perdre la précision des références. Arrivé à la première esse des poules, le coureur local a tenté de l’affronter de plein fouet, pour la première fois du week-end. Passe réussie, mais la vitesse prise au deuxième esse de la piscine à cet endroit était si élevée par rapport à l’adhérence encore faible de la piste que l’arrière s’est cassé et Leclerc a été contraint de couper la chicane et d’interrompre le tour.
Aston Martin bien avec Alonso
A disputer le meilleur tour à l’excellent Sainz, un Fernando Alonso ballon et combatif. L’AMR23 a pris la piste avec une bonne base de réglages, mécaniquement agile dans les virages plus lents et plus tortueux (la voiture semble pouvoir très bien tourner dans les détroits), également rapide en traction, grâce à un arrière très efficace fin. Dans les virages à vitesse un peu « moyenne » (moyenne uniquement pour Monaco), cependant, la Ferrari est apparue légèrement supérieure, peut-être parce qu’elle était un peu plus agressive en termes d’aérodynamisme. Alonso a immédiatement ressemblé à un candidat potentiel pour la première ligne, mais les difficultés de Stroll indiquent à quel point l’Asturien devra « s’investir ».
Des difficultés pas si surprenantes chez Red Bull
La nouvelle la plus intéressante de toutes de la première séance d’essais libres a probablement été la difficulté de Red Bull, notamment avec Verstappen. Cependant, le comportement de la RB19 dans les rues de la Principauté ne devrait pas trop surprendre. La voiture de Newey a une fenêtre de fonctionnement très large sur le côté, garantie par une mécanique qui parvient à faire fonctionner au mieux l’aérodynamique dans toutes les situations. La spécificité de Monaco, cependant, est telle qu’elle ne nécessite aucun type de compromis optimal, mais la voiture doit bien fonctionner dans une seule plage de conditions très étroite. Cela annule une grande partie de l’avantage de l’équipe championne du monde.
L’aérodynamique a un poids spécifique beaucoup plus faible sur les performances à ces basses vitesses, et le meilleur compromis mécanique pour cette piste, entre la rigidité de la suspension et la garde au sol, peut ne pas bien se marier avec le concept RB19. Le résultat était celui d’une Red Bull difficile à piloter, surtout sur les routes cahoteuses, et compliquée pour entrer dans les virages en raison d’un arrière souvent très léger. Il est aisé de voir comment, lorsque les courbes s’enchaînent un peu plus vite que le troisième secteur, la difficulté à chaque entrée se traduit par un retard de plus en plus marqué en sortie jusqu’au dérapage net de la Rascasse. Rien n’est compromis, bien sûr : les techniciens de Milton Keynes ainsi que Verstappen et Perez travailleront dur pour mettre une voiture beaucoup plus facile à gérer sur la piste dès la deuxième séance, mais la difficulté initiale est apparue claire et il sera intéressant de voir si Verstappen et Perez arrivent à se disputer facilement la pole et la victoire, ou s’ils confirment une difficulté atypique sur la piste la plus atypique du calendrier.
A Monaco en revanche, tout change vite et, pour vous donner une idée, personne n’a encore rodé sur le pneu tendre et ils devraient baisser le temps au tour d’environ 3 secondes par tour, il ne reste donc plus qu’à profiter des prochains essais libres. des séances (s’il y a une piste où il est merveilleux de regarder les essais libres (c’est juste ça) pour voir dans quelle direction technique vont aller les équipes et comment l’échelle des valeurs va se définir sur la piste.