Le Grand Prix du Canada a connu un début de week-end certes particulier, avec la première séance d’essais libres pratiquement pas tenue et la seconde prolongée de 30 minutes puis frappée par une pluie torrentielle sur toute la fin. Grâce à heure et demie en tout de la deuxième session, les équipes ont pu jouer un programme très complet entre les simulations de rythme de qualification et de course qui ont renvoyé des informations intéressantes.
Red Bull pas encore au sommet
« Notre voiture ne supporte pas bien les bordures hautes et les nombreux creux sur la piste» a déclaré le champion du monde Max Verstappen dans une interview après la séance. Le Néerlandais est toujours apparu rapide, mais déjà à partir des données et des images, il y avait la perception d’un Red Bull pas encore parfait. Les paroles de Verstappen trahissent besoin base pour que le RB19 voyage avec un configuration de suspension résolument rigidequelque chose qui ne va pas bien avec les déconnexions de la piste canadienne combinées à ses hauts vibreurs à attaquer avec force, pour trouver le meilleur temps au tour.
Que la voiture de Newey favorise une rigidité élevée du système de suspension était déjà apparue à d’autres moments de la saison, mais dans ce cas, il semble comme une véritable limite. L’une des raisons de ce besoin peut être d’essayer de maintenir la meilleure pénétration aérodynamique possible en ligne droite, en maintenant une voiture encore très basse au sol. Non que la chose soit insurmontable pour Verstappen qui a pourtant fait preuve d’un constance et rapidité notable aussi dans la simulation de rythme de course, mais il semble que ce week-end il pourra se « relaxer » un peu moins que d’habitude. La rigidité suspensive est payante arrière instable de la voiture, qui a tendance à beaucoup bouger à chaque fois que la monoplace descend violemment des trottoirs. Si Verstappen est à l’aise avec une voiture à l’arrière un peu léger, celui qui souffre dans ces conditions est Sergio Pérez, semblait être en discrète difficulté également sur cette piste, à la fois en termes de tour lancé et de rythme de course. L’équipe de Milton Keynes a généralement plus besoin des autres des séances gratuites du vendredi pour trouver le bon compromis dans les réglages de la voiture, il sera donc intéressant de voir s’il y aura des changements significatifs lors des essais libres 3, ou si Verstappen et Perez continueront sur le chemin déjà emprunté le premier jour.
Une belle Ferrari qui ne ressemble pas à un feu de paille
Un des des surprises positives du premier jour de pratique était plutôt le SF-23. Sainz et Leclerc ont longtemps alterné en tête du classement, se montrant cependant, comme il fallait s’y attendre, rapide et réactif sur le tour lancé. Les caractéristiques de la piste de Montréal sont d’une grande aide pour Ferrari, avec l’absence presque totale de longs virages rapides et la prédominance des transferts de charge longitudinaux. Cela pousse les ingénieurs ils peuvent adoucir le système de suspension du rouge pour améliorer le passage sur les bordures et les dépressions, une situation dans laquelle nous avions déjà remarqué que le SF-23 Vous sentez-vous à l’aise. Cela déclenche inévitablement le phénomène de la Ferrari sur le marsouinageavec Sainz et Leclerc rebondissant sensiblement dans les longues lignes droites de Montréal, mais, comme cela ne se produit pas en présence de charges latérales particulières, il n’y a pratiquement aucun effet négatif du « rebond aérodynamique » sur les performances.
Les deux rousses ont montré moments similaires dans la simulation de qualification, mais des données pas tout à fait analogues. Sainz apparaît beaucoup plus agressif dans le guide à la fois à partir des images embarquées et des données de télémétrie. La rousse numéro 55 est plus rapide en pleine portée et en vitesse minimale dans tous les virages, mais semble avoir plus de mal que celle de Leclerc en phase de traction dans les virages 4, 8 et 14, avec un arrière qui « bouge » beaucoup, quoi que Sainz n’aime généralement pas. L’Espagnol a cependant toujours attaqué les bordures de manière décisivetrouvant un meilleur moment, tandis que Leclerc apparaissait plus propre dans la conduite, ce qui a également eu un effet positif à long terme. Comparé à la concurrence, le SF-23 a l’air souffrent particulièrement dans le premier secteurla seule section dans laquelle les charges latérales se font plus sentir et où, par conséquent, avoir plus ou moins charge aérodynamique ça fait une différence. Dans le reste de la piste, entre sprint et freinage avec virages lents, la voiture est apparue au moins en ligne avec la Red Bull de Verstappen et l’Aston Martin d’Alonso (cette dernière cependant beaucoup plus lente dans la ligne droite).
La vraie « nouveauté » dans la maison Ferrari était cependant la performances à long terme, notamment avec Leclerc. Le pilote Ferrari a pu terminer une longue simulation d’abord avec du caoutchouc moyen puis avec du caoutchouc dur dans lequel il tenait le rythme des meilleurs sans montrer aucun signe d’affaissement sur le pneu, un signal très important dans l’optique de la course et dans l’optique du développement et de la compréhension de la monoplace, compte tenu du problème séculaire qui ronge le SF-23 d’usure excessive des pneus au rythme de la course. On voit sur le graphique que, dans les simulations réalisées, Leclerc, Alonso et Verstappen ont pratiquement la même moyenne. Le néerlandais était encore une fois incroyablement constant et reste le favori sans aucun doute, mais les signaux affichés par Ferrari ne peuvent représenter qu’un début réconfortant pour les fans du rouge.
Mercedes « déphasée », Aston Martin a évolué mais (peut-être) pas trop
Passons au duo Mercedesauteur des deux meilleurs temps de la journée, doit être considéré les conditions aux limites dans lequel Hamilton et Russell ont rodé et calibrent le jugement sur les performances du W14 en conséquence. Contrairement à toutes les autres, en effet, l’équipe de Brackley a commencé la journée avec la simulation de rythme de course, puis réalisant la simulation de qualification presque en fin de séance, avec une piste plus caoutchoutée et un air plus frais. La piste avait un évolution remarquable pendant les 90 minutes d’essais libres et cela s’est reflété dans les temps enregistrés, à tel point que Hamilton et Russell ont terminé vendredi en tête du tableau des temps sur un tour, mais avec des moyennes plus lentes sur le rythme de course.
Du point de vue de la performance pure, nous avons vu un Mercedes très rapide dans le premier secteur mais alors sensiblement lent en ligne droitetrahissant une tendance que nous avions déjà vue à Barcelone, à savoir que ce « nouveau » W14 apporte à la piste certainement plus d’appui qu’avant. En fait, le comportement des voitures de Wolff est devenu semblable à celui d’Aston Martin. En fait, les deux ont montré, également vendredi à Montréal, excellentes performances dans les sections où la charge est nécessaire et au pas, mais un certain essoufflement dans l’étirement. Pour la voiture d’Alonso et Stroll, la chose est, pour l’instant, légèrement décevant, étant donné que l’équipe a apporté quelques mises à jour importantes, dont un nouveau sol, qui, entre autres, étaient également censées améliorer son efficacité dans les lignes droites. Cependant, les deux voitures de l’équipe de Stroll ont un peu « raté » en séance et la véritable preuve de l’augmentation des performances due aux mises à jour ne pourra se faire qu’avec la poursuite du week-end canadien.
La qualification humide sera une inconnue pour tout le monde
L’échelle des valeurs sur la piste n’est donc pas entièrement définie, surtout derrière Verstappen l’impression est que Mercedes, Ferrari et Aston Martin ont toutes le potentiel pour bien faire, avec Mercedes peut-être un pas en arrière sur cette piste très spécifique. Cependant, les prévisions pour les qualifications sont presque certaines de pluie et cela modifierait tous les équilibres. Bien sûr, il apparaîtra le talent de conduitemais pouvoir « allumer » les pneus pluie ça va devenir fondamental, sur une piste qui sera probablement aussi beaucoup froid. Bref, cette fois rien ne semble évident et le week-end canadien s’annonce comme l’un des plus intéressants de la saison.