Charles Leclerc était en route vers son premier podium de la saison lors du Grand Prix d’ouverture lorsque son SF-23 a perdu de la puissance, s’arrêtant dans la dernière ligne droite. D’anciens fantômes ont refait surface dans l’esprit des supporters de Ferrari, craignant que les problèmes de fiabilité subis en 2022 ne soient pas encore entièrement résolus. Cependant, il a été confirmé que la panne de la Ferrari numéro 16 n’était en aucun cas liée au moteur à combustion interne et aux pannes de la saison dernière. En effet, l’un des éléments critiques du PU du F1-75 était l’ensemble turbocompresseur et l’arbre de liaison, mais le problème rencontré à Bahreïn ne concernait pas le moteur à combustion.
Un problème électrique était la raison du retrait
Les analyses effectuées à Maranello ont confirmé les soupçons des premiers jours. Le retrait de Leclerc Bahreïn a été provoqué par un problème de la partie électrique, qui l’a plongé dans une crise l’unité de contrôle de la batterie, l’assommant. Seule la centrale, ainsi que la batterie, avaient été remplacées par précaution juste avant le départ. Le règlement autorise l’utilisation de deux unités de contrôle et autant de batteries pendant la saison, c’est pourquoi, à moins que Ferrari ne parvienne à récupérer l’unité de contrôle remplacée avant le départ, Leclerc devra déjà purger une pénalité en Arabie saoudite.
En revanche, aucun détail n’a été divulgué quant à savoir si le problème électrique qui a mis l’unité de contrôle en crise a également compromis batterie. Toutes les décisions seront prises avant la manche de Jeddah, où l’on saura si et dans quelle mesure le Monégasque sera relégué sur la grille de départ. Si seule l’unité de contrôle était remplacée, les positions de pénalité seraient de dix, tandis que si une troisième batterie devait également être installée, la pénalité passerait à vingt. La vitesse en ligne droite du SF-23 sera une arme importante à la disposition du Cavallino sur la piste rapide saoudienne, c’est pourquoi il serait d’autant plus important pour le Monégasque de partir des premières lignes pour tenter de mettre la pression sur les deux Red Bull.