La dernière révélation
Cela fait maintenant près de deux ans que course finale inoubliable de la saison 2021, celui qui – au milieu de mille polémiques et polémiques qui traînent encore aujourd’hui – a donné à Max Verstappen son premier titre mondial de sa carrière, empêchant Lewis Hamilton de conquérir la huitième couronne de champion, ce qui aurait fait de lui le pilote le plus titré de l’histoire de F1. Beaucoup a déjà été dit et écrit sur cette soirée incroyable, mais seulement de temps en temps plus de détails émergent qui définissent mieux tout le chaospolitique et sportive, qui s’est effondré dans minutes effrénées après la conclusion de la course. Le dernier document faisant référence à cette journée a été révélé dans le documentaire ‘Jean Todt, la méthod’réalisé par la télévision française Canal+ et dédié à la vie sportive de l’ancien président de la FIA.
Dans les coulisses
Les caméras des créateurs de cette œuvre très intéressante – actuellement également disponible en Italie, sur YouTube – ont suivi pendant plusieurs mois Todt, qui en décembre 2021 était à l’épilogue de son troisième et dernier mandat de président fédéral. Le documentaire montre le président de la FIA profitant de la dernière course d’une saison quelque peu irremplaçable dans la tranquillité de sa maison parisienne. Comme tout passionné, on peut voir Todt attentif à profiter du spectacle devant la télévision, avec une tablette positionnée devant lui pour être constamment mis à jour, y compris sur les temps au tour des prétendants au titre. Vers la fin de la course, le manager français, comme tout le monde, apparaît désormais certain du succès d’Hamilton, du moins jusqu’à l’accident de Latifi qui oblige la Direction de Course à la voiture de sécurité entre en piste.
L’instant décisif
À ce stade, le rapport de force observé pour toute la course est inversé et Verstappen – grâce à la possibilité de monter des pneus neufs et au choix de Michael Masi de ne répartir que les voitures présentes entre lui et Hamilton – parvient à rattraper et dépasser la Mercedes. #44. Mais il est après la course que les manœuvres « politiques » atteignent leur paroxysme. Les caméras de Canal+ en fait ils enregistrent Appel téléphonique de Toto Wolff à Todt, qui se déroule alors que le président de la FIA commente encore pour lui-même l’incroyable finale à laquelle il vient d’assister. Le Grand Prix s’est terminé il y a quelques instants seulement, mais le patron de Mercedes – après avoir pesté contre Michael Masi à la radio – ne veut pas perdre de temps à présenter ses doléances au numéro un mondial de l’automobile.
Appels en chaîne
« Toto, tu dois parler aux commissaires des sports – répond Todt et Wolff – J’ai tout suivi, mais je n’ai pas les éléments pour te répondre. Il faut écouter les stewards et comprendre ce qui s’est passé« , il ajoute. Dans ce contexte, il est juste de rappeler que dans les jours suivant la course, caractérisés par des protestations formelles très dures de Mercedes, Todt n’apportera jamais son soutien aux remontrances de l’entreprise de Stuttgart, critiquant également l’absence de l’équipe à la cérémonie de fin de saison, qui a eu lieu à Paris. Peu de temps après que le téléphone de Todt sonne à nouveau et l’appel vient cette fois de la box Red Bull. En effet, Christian Horner, team principal de Milton Keynes, s’exprime : «Salut Christian, félicitations pour l’instant – Todt lui dit – Je comprends qu’il y a des protestations en cours. Quoi qu’il en soit, quelle course et félicitations pour votre stratégie, fantastique“. Cependant, de petits fragments qui témoignent très bien de l’immense pression à laquelle tous les organes fédéraux ont été soumis à cette époque, soulignant à quel point cette course était à bien des égards unique et irremplaçable dans l’histoire récente de la F1.