Ce sont des journées chargées pour Nyck de Vries. Le pilote né en 1996 a enfin couronné son rêve de vivre un hiver avec la perspective de participer au championnat du monde de F1, un rêve qu’il poursuivait depuis longtemps et qui s’est réalisé alors que tout semblait perdu. Le pilote néerlandais né en 1996 a enchanté en 2014 en Formule Renault en battant Charles Leclerc, mais a perdu la confrontation directe avec le Monégasque en 2016 en GP3 alors que tous deux couraient avec l’équipe ART Grand Prix. L’actuel pilote Ferrari a remporté ses débuts dans la catégorie et a répété le titre en F2 en 2017.
De Vries a plutôt dû attendre 2019 pour célébrer le titre dans la série des cadets. Après avoir « perdu » le soutien de McLaren, le Néerlandais a trouvé une place au sein de Mercedes en tant que pilote de réserve et de développement, avec un siège de départ en Formule E, un championnat qu’il a remporté à ses débuts l’année suivante. Alors que la F1 semblait être un mirage, en 2022 les planètes se sont alignées et De Vries n’a pas raté l’occasion en marquant des points avec Williams à Monza en remplacement d’Alexander Albon, stoppé par une appendicite. Un effet domino imprévisible sur le marché des conducteurs a libéré un siège dans AlphaTauri et comme aucun de « ses » talents n’est suffisamment à la hauteur, Helmut Marko a décidé de signer le compatriote de Max Verstappen, désormais libre de pouvoir exprimer son talent en F1 après une longue course vers l’Olympe de la course automobile.
Un ancien sponsor de De Vries n’a cependant pas digéré qu’un accord signé avec le coureur néerlandais pourrait empêcher ce dernier de verser la moitié de son salaire au « créancier ». Jérôme Schothorstun magnat de l’immobilier néerlandais, a soutenu De Vries en F2 avec un parrainage de 250 000 euros, qui prévoyait 3% d’intérêt pour chaque année suivante et le paiement de la moitié du salaire une fois De Vries arrivé en F1 d’ici 2022 De Vries est arrivé en F1 « uniquement » en 2023 et Schothorst voulait poursuivre le pilote néerlandais en justice pour vérifier que les contrats effectivement signés ces dernières années ne prévoyaient pas d’emploi en F1.
« Nous avons investi dans de Vries à un moment important de sa carrière alors que personne d’autre ne voulait Les mots de Schothorst nous avons maintenant des points de vue divergents sur l’interprétation de notre accord. Ce sont des choses qui arrivent, mais nous ne pouvons pas empêcher que l’affaire soit clarifiée devant le tribunal. Bien sûr, nous aurions préféré une autre solution, mais cela ne change rien au fait de souhaiter à Nyck plein succès dans sa future carrière. ». Selon les avocats de De Vries, Investrd (la société d’investissement de Schothorst) ne supporte pas le fait que De Vries soit devenu pilote de F1 en 2023 et non en 2022, la dernière année du contrat signé entre Schothorst et De Vries. Le 3 février, devant le tribunal d’Amsterdam, le juge statuera sur ce différend complexe.