Alfred Unser, connu au fil des ans comme Al notre Sr. o Big Al, est né à Albuquerque au Nouveau-Mexique (États-Unis) en 1939, dans une famille déjà dédiée à la course. En fait, son père Jerry et ses oncles Louis et Joe étaient pilotes et ont participé à la Pikes Peak International Hill Climb, une course sur route organisée dans le Colorado. Sa carrière a commencé en 1957, à l’âge de 18 ans, et ses débuts à l’Indianapolis 500 remontent à 1965, qu’il a terminé neuvième, une compétition remportée plus tard par son frère Bobby en 1968. Al a réussi à le conquérir pour la première fois deux des années plus tard, en 1970, menant la course pendant 190 des 200 tours programmés. Indy500 est devenu l’apogée de sa carrière, à tel point qu’il a récolté trois autres succès, en 1971, 1978 et 1987, fixant l’âge le plus élevé pour un vainqueur de la course américaine historique à 48 ans. Ce n’est pas le seul record qui le lie inextricablement à Indianapolis, étant donné que c’est le pilote qui a bouclé le plus grand nombre de tours en tête, pas moins de 644.
A ces victoires il a pu ajouter le championnat ACCR de 1970 et deux championnats CART en 1983 et 1985, ce dernier battant son fils Al Unser Jr. Il a également participé au Daytona500 en 1968 et aux 24 Heures de Daytona, le remportant en 1985 en équipe avec AJ Foyt, Thierry Boutsen et Bob Wollek. En corollaire de sa carrière légendaire, il a été intronisé au Indianapolis Hall of Fame et à l’International Motorsport. Al Unser Sr. est décédé le 9 décembre 2021 à l’âge de 82 ans et souffrait d’une maladie depuis un certain temps.