Épouse de Colin Chapman et co-fondatrice de la marque Lotus, Hazel Chapman, décédé le 14 décembre à l’âge de 94 ans. Toute sa vie, après avoir rencontré le protagoniste volcanique de nombreuses victoires en Formule 1 et au-delà, a été consacrée au monde Lotus. Et après le décès prématuré de son mari en 1982, elle avait continué à suivre les événements du constructeur britannique avec une grande énergie. Il se trouve que Hazel (née Williams) et Colin sont décédés tous les deux en décembre, elle le 14, lui le 16. Et ils sont tous deux nés en mai : elle le 21 (année 1927), lui le 19 (de 1928).
Lotus, aujourd’hui une entreprise qui gravite dans le groupe chinois Geely, a voulu s’en souvenir ainsi : « Sa contribution au sport automobile et à l’industrie automobile dans la seconde moitié du 20e siècle ne doit pas être sous-estimée. Elle a été une conductrice à succès, une femme d’affaires avisée et le roc sur lequel les fondations de Lotus ont été construites, depuis 1948, lorsque la première voiture a été produite. Son implication dans le développement de l’entreprise Lotus était presque inégalée à l’époque, dans un monde où les femmes passaient souvent au second plan après leurs maris.. Veuve en 1982, Hazel a reconnu que Lotus Cars avait besoin d’un nouveau propriétaire pour assurer son avenir et a joué un rôle central dans sa vente. Elle est ensuite devenue directrice de Classic Team Lotus, l’entreprise familiale Chapman qui préserve les voitures et l’héritage des succès mondiaux de la marque en course.« .
Hazel avait toujours maintenu un intérêt étroit pour tout ce qui concernait Lotus. En fait, il a « signé » Lotus numéro 100 000 en 2018. La tradition voulait que Hazel soit toujours montrée la dernière voiture sur la route, avant de la donner au public avec la présentation officielle.. La merveilleuse coutume s’est poursuivie dans l’ère moderne et en fait Hazel avait vu la Lotus Evija, en compagnie de son fils Clive, deux semaines avant ses débuts en juillet 2019.
Il a rencontré Colin Chapman lors d’un bal en 1944. La première voiture Lotus de l’histoire, la Mark 1, a été construite dans le garage de la maison des parents de Hazel à Hornsey, en Grande-Bretagne. Après son mariage en 1954, Hazel est également devenue conseillère financière de l’entreprise, donnant à Colin les «règles» d’or de l’industrie du sport automobile.
Matt Windle, PDG de Lotus Cars, a commenté : «C’est un jour très triste pour tous ceux qui sont associés à Lotus dans le monde. Sans Hazel Chapman, il n’y aurait pas de Lotus. Toute l’équipe Hethel et ceux qui travaillent dans nos installations à travers le monde présentent leurs sincères condoléances et leurs meilleurs vœux à la famille Chapman« . FormulaPassion.it s’ajoute également aux condoléances.
(image : Fondation Colin Chapman/Lotus)