Le monde de l’automobile a été secoué par la mort soudaine de Pierre Horbury, l’un des designers les plus importants sur la scène internationale. Il avait 73 ans et sa mort est survenue à l’occasion d’un voyage d’affaires en Chinepour des raisons encore à déterminer. Son parcours professionnel est surtout connu pour son travail dans les rangs de Ford et Volvooù il a contribué à la création de modèles tels que le S40, le prototype ECC et le XC90, pour n’en nommer que quelques-uns.
La mémoire des protagonistes
De nombreuses réactions du monde automobile à la disparition d’Horbury. Pierre Stevensancien responsable du design Lotus et ancien tuteur de Horbury au prestigieux Royal College of Art de Londres, a expliqué aux micros d’Autonews : « Le charme naturel, le grand sens de l’humour et la modestie de Peter étaient loin des personnages effrontés et égoïstes qui peuplent maintenant les salles de réunion de la plupart des constructeurs automobiles. Il avait la capacité de comprendre la culture de toutes les marques pour lesquelles il a travaillé, de Chrysler à Ford, Volvo, Lotus et autres, qui s’est manifestée en orientant le langage de conception à long terme de ces marques ».
Un créateur spécial
Même Anders Warming, responsable du design chez Rolls-Royce, voulait se souvenir de lui ainsi : « Peter était l’un des rares designers qu’ils ont ont maintenu leur élan tout au long de leur carrière« . Ses paroles furent suivies de celles de Jim FarleyPDG de Ford, qui a tweeté : « Peter était un leader extraordinaire dans l’industrie du design, peut-être mieux connu pour avoir utilisé le pouvoir du style pour transformer et moderniser Volvo à l’échelle mondiale. »
Disparition soudaine
« Il a réussi à obtenir un langage de conception révolutionnaire chez Volvo grâce à son pouvoir de persuasion sur des cadres sceptiques – a déclaré Lex Kerssemakers, ancien numéro un des opérations commerciales de Volvo et actuellement consultant stratégique de la marque suédoise – Il était extrêmement doué pour expliquer pourquoi un projet devait être modifié. C’est ainsi qu’il a pu opérer un changement aussi radical chez Volvo, il pourrait expliquer le design mieux que quiconque“. Bref, une figure de proue absolue parmi les bancs des constructeurs automobiles, décédée à l’âge de 73 ans.