En Formule 1, l’avenir est toujours proche et donc, même lors des essais qui précèdent le début de la saison 2023, il peut arriver que le regard se porte déjà sur ce qui sera – ou pourrait être – les situations les plus intrigantes de la 2024 au niveau réglementaire. En effet, lors de la conférence de presse que certains pilotes ont tenue à Bahreïn en fin de dernière matinée d’essais, l’épineuse question de la couvertures chauffantes. En effet, la Formule 1 tente d’interdire définitivement l’utilisation de ces outils dès le début de la saison 2024, après avoir déjà diminué la température maximale avec laquelle les équipes peuvent chauffer les pneus par rapport à l’année dernière et avoir encore réduit le temps d’utilisation pour 2023.
Cette « bataille » a des motivations liées à la durabilité environnementale et à réduction de la consommation d’énergie, mais trouve un obstacle important dans la volonté des pilotes. En fait, la quasi-totalité de la grille de départ de la Formule 1 est concernée par cette décision du Cirque, retenu dangereux pour la sécurité. Déjà pour la saison qui débutera officiellement dimanche prochain avec le GP de Bahreïn, les pilotes ont réussi à empêcher la F1 d’abaisser les températures auxquelles chauffer les pneus, qu’ils souhaitaient faire passer de 70 à 50°C. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton il s’est joint au chœur des critiques à ce sujet, réitérant ses inquiétudes pour sa propre sécurité et celle des autres coureurs.
« Je pense que c’est dangereux dit Hamilton. J’ai essayé les pneus sans chauffe-pneus e tôt ou tard il y aura un accident. Donc, en ce qui concerne le facteur de sécurité, je pense que c’est une mauvaise décision. De plus, vous devez faire plus de tours pour que les pneus fonctionnent. L’argument est que la suppression des couvertures électriques sera plus durable et plus respectueuse de l’environnement, mais vraiment il utilise juste plus de carburant pour faire entrer la température dans les pneus – le porte-drapeau de Mercedes a alors répondu à ceux qui citaient la question environnementale comme un argument en faveur de cette décision – Mais le plus préoccupant, c’est que lorsque vous sortez, la voiture dérape et est très nerveuse. Si quelqu’un d’autre met des pneus qui fonctionnent, il est facile de les heurter. Donc, c’est un exercice futile“. La dernière référence est à ces journées d’essais, au cours desquelles Pirelli a permis aux pilotes d’expérimenter les pneus « Prototype » pour 2024 tandis que d’autres voitures étaient sur la piste en train de rouler avec les pneus « traditionnels » qui seront utilisés en 2023.