Alan Jones : le dernier champion d’Australie
Si l’on exclut les trois titres mondiaux remportés par Jack Brabahm au tournant des années 50 et 60, le deuxième et dernier pilote australien à être sacré champion du monde en F1 était Alan Jonesqui dans 1980 il fut aussi le premier à franchir un tel cap au volant d’une Williams. A l’approche du Grand Prix d’Australie 2023, l’une des figures majeures du sport automobile local est revenue pour parler non seulement de ce grand rendez-vous prévu à Melbourne, mais aussi de ses compatriotes présents aujourd’hui en Formule 1, tant sur la piste que dehors.
Daniel Ricciardo et ses objectifs
Outre Oscar Piastri, prêt pour ses débuts à domicile et dans sa ville natale, l’autre Australien qui aurait pu disputer un autre GP à domicile aurait été Daniel Ricardo. Pourtant, après la séparation brutale d’avec McLaren à la fin de la saison dernière, le joueur de 33 ans originaire de Perth joue aujourd’hui le rôle de troisième guide de Red Bullune équipe avec laquelle il a disputé des GP valables pour le championnat du monde entre 2014 et 2018. L’objectif que Ricciardo a répété à plusieurs reprises est désormais celui de pouvoir revenir bientôt en tant que pilote officiel, peut-être dès 2024. Le premier à être sceptique de ce but est Jones lui-même.
Les doutes de Jones
Interviewé par Courrier quotidienEn effet, Jones ne croit pas à un retour en piste de son compatriote aux prochains championnats du monde, notamment en remplacement éventuel de Perez et Verstappen : « Je ne pense pas qu’il obtiendra un volant chez Red Bull et à moins qu’il n’arrive quelque chose d’extraordinaire aux deux pilotes actuels, je ne le vois pas participer à un Grand Prix – Il admit – Je doute qu’il soit sur la grille de départ en 2024. Il n’y a aucune raison pour que Red Bull ne confirme pas Perez et surtout Verstappen, et je ne vois personne chez Ferrari démissionner ou partir, donc je ne vois vraiment pas où cela peut mener. Bien sûr, tout le monde aime quitter la scène sur une note positive, et il est dommage que, pour une raison quelconque, ses performances aient chuté. Je ne pense pas non plus qu’il connaisse la raison de ce déclin. Comme je le disais avant, Je ne le vois pas revenir en Formule 1. En fait, à mon avis, je pense qu’il s’est concentré et a passé un peu trop de temps sur ses activités à l’extérieur du cockpit plutôt qu’à l’intérieur.
L’avenir de Piastri
Mais y aura-t-il un pilote capable de succéder à Jones dans le registre d’or de la Formule 1 ? Pour la personne concernée, la possibilité est assez élevée : « Je pense qu’Oscar Piastri pourrait devenir champion du monde – il a déclaré – De temps en temps, quelqu’un arrive qui est extrêmement talentueux, et je pense qu’il est l’une de ces personnes. Il a gagné tout ce qu’il a jamais essayé, et peu de gens peuvent le dire. Il a définitivement la capacité de devenir champion du monde. »