La blague de 2020
L’histoire de la Formule 1 est souvent faite de portes coulissantes. Celui qui a changé la carrière d’Alex Albon est arrivé en Autriche le 5 juillet 2020, lorsque la Formule 1 a retrouvé la piste pour la première fois après le cauchemar de la pandémie. Le pilote Red Bull de l’époque était troisième à dix tours de l’arrivée et pouvait compter sur des pneus neufs dans une course qui repartait derrière la voiture de sécurité. Puis vint la tentative de dépassement de Lewis Hamilton, le contact et la sortie dans les graviers. C’était le premier GP de cette saison, mais on peut dire que l’aventure du Thaïlandais à Milton Keynes s’est arrêtée là : incapable de retrouver la confiance nécessaire pour obtenir des résultats importants aux côtés de Max Verstappen, Albon a été « relégué » en 2021 au rôle de troisième guide. .
Le chef-d’œuvre montréalais
Avance rapide de trois ans et nous arrivons aujourd’hui : Albon est pilote Williams depuis maintenant deux saisons et arrive au Red Bull Ring fort d’une splendide performance obtenue au GP du Canada. La n°23 de l’équipe Grove a en effet terminé septième, ravivant les espoirs de l’écurie britannique historique de ne pas terminer la saison à la dernière place du classement Constructeurs. Ce n’est pas la première fois qu’au volant de l’équipe la plus en difficulté de toute la grille, Albon parvient à mettre en avant ses qualités. A tel point que même le top management de Red Bull – avec qui les relations sont restées très bonnes – a une nouvelle fois pris conscience de lui.
Commentaires de Horner et Marko
Christian Horner, team principal de l’équipe championne du monde, a admis au Canada qu’il avait regardé l’exploit d’Albon avec Williams « autant que j’ai regardé notre course ». Helmut Marko, d’habitude jamais tendre avec ses pilotes – qu’ils soient propriétaires ou « ex » – a expliqué que dans son aventure avec Red Bull Albon il a eu « beaucoup de malchance ». Ces compliments se sont mêlés aux rumeurs classiques du marché, qui surgissent souvent pendant l’été et qui ont cette fois aussi le jeune Thaïlandais parmi les protagonistes. Or, l’intéressé, tout en admettant les fréquents échanges de messages avec Horner, semble avoir juré allégeance à Williams.
« Je reste ici »
« Christian [Horner] il m’écrit quand je vais bien – a-t-il déclaré jeudi lors d’une conférence de presse à Spielberg – et c’est bien quand on reste ami avec son ex patron. Mais maintenant, je suis entièrement concentré sur Williams. Pour moi, c’est un projet à long terme. J’espère rester ici longtemps. J’aime vraiment travailler avec l’équipe, je sens que nous progressons et je veux faire partie de tout cela. Nous verrons comment se dérouleront les prochaines années, mais pour le moment je suis très content d’où je suis. »