Comme toutes les équipes qui participeront à ce championnat du monde, le Williams emmènera régulièrement sur la piste un Sakhir du 23 au 25 février pour l’unique manche de tests de pré-saison. L’équipe historique de Grove, présente en Formule 1 sans interruption depuis 1977, participera au championnat 2023 avec le FW45une monoplace dévoilée au monde le 6 février avec le nouveau line-up de pilotes : si d’un côté Alex Albon sera revu, de l’autre se matérialiseront les débuts absolus de l’Américaine Logan Sargeant, appelée à remplacer Nicholas Latifi, non reconfirmé en fin de saison dernière.
Après la journée de tournage tenue à Silverstone, l’équipe a opté pour le partage égal des séances d’essais pour ses pilotes : alors que le pilote anglo-thaïlandais couvrira les premiers kilomètres jeudi matin, avant de laisser le volant l’après-midi à Sargeant, le ce dernier sera le seul représentant de l’équipe présente sur le circuit vendredi. Au contraire, le week-end à Bahreïn se terminera avec la seule activité d’Albon pendant tout le samedi, avant que l’équipe ne se prépare pour la première manche du championnat du monde, également à Sakhir, prévue le 5 mars.
Quelques jours après les premiers vrais retours d’expérience de la voiture, et au début de l’aventure officielle de James Vowles dans le rôle de directeur d’équipe, Albon il a commenté ses émotions à proximité des tests comme suit : « C’est formidable d’être ici à Bahreïn avant les essais de pré-saison, également parce que nous avons maintenant officiellement Vowles à bord – il a déclaré – La semaine dernière, nous avons fait le déploiement à Silverstone, ce qui était une excellente occasion de faire les premiers tours, et même si les conditions à Silverstone sont complètement différentes, faire ces tours est toujours important. Maintenant que nous sommes ici à Bahreïn pour les essais proprement dits, il va falloir s’adapter aux différentes conditions, avec un jour et demi chacun pour s’habituer à la voiture. Finalement c’est pas grand chose alors nous devons être proactifs à mettre la voiture dans une position décente le plus rapidement possible, ce que je pense que nous avons bien fait l’an dernier. Nous espérons avoir une meilleure base sur laquelle construire cette saison, mais il est difficile de commenter à ce stade. »
Encore plus chargé Sargeantqui avec cette nomination réalise de plus en plus le rêve d’une saison en tant que pilote officiel en F1 : « Je suis très excité par les tests à Bahreïn – il a déclaré – nous avions déjà un bon feeling avec la voiture lors du déploiement à Silverstone. J’ai hâte d’en savoir plus sur les capacités de la voiture et d’apprendre à la connaître par moi-même. Sakhir est un morceau que je connais bien et cela me donne confiance en vue du test. Espérons que cela nous place dans une bonne position pour la première course de la saison. Nous essaierons de rentabiliser les efforts et le travail de chacun pendant l’hiver ».