La saison 2022 a commencé avec quelques changements importants d’un point de vue technico-réglementaire, mais aussi avec autant d’opérations liées au marché des pilotes : la première année sans que Raikkonen soit remplacé par son compatriote Bottas chez Alfa Romeo, avec la même équipe pariant sur Guanyu Zhou comme seule recrue de la saison, sans oublier le retour de Kevin Magnussen chez Haas après la rupture du contrat avec Nikita Mazepin. Surtout, en tout cas, l’élément qui a le plus retenu l’attention est le passage de George Russell de Williams à Mercedes, avec l’équipe Grove qui a décidé de remplacer l’Anglais par un autre « ex » pilote qui Alexander Albon.
L’Anglo-Thaïlandais, qui fin 2020 a été relégué au rôle de troisième pilote par Redbullpasse l’année suivante à DTM, réalisant l’objectif de son retour dans l’élite une fois que le départ de Russell pour Brackley aura été communiqué. Un choix, celui de Williams, qui a mis fin à une saison psychologiquement complexe pour Albon, toujours reconnaissant envers l’équipe britannique, avec qui il affrontera le championnat du monde 2023 avec un nouveau coéquipier tel que Logan Sargeant : « Vous devez avoir beaucoup de confiance, et Williams l’avait – a commenté dans une interview avec the-race.com – e bien sûr je lui serai toujours reconnaissantcar ce n’est pas facile pour une équipe de s’engager sur certains points de vue ».
En ce qui concerne l’intégration dans l’équipe, Albon a analysé certains aspects principaux, à commencer par le désir de démontrer sa valeur à tous en 2022, mais aussi d’autres qui se sont poursuivis au fil de l’année, tant d’un point de vue technique que relationnel avec les membres de l’équipe : « Je suppose que Williams a évalué ce que j’ai fait précédemment – a expliqué le joueur de 26 ans – parce que je pense que les gens oublient que j’ai commencé sur de bonnes bases en F1, c’est pourquoi j’étais chez Red Bull. J’ai senti que je devais démontrer de quoi j’étais capable. De plus, le public extérieur considère les voitures comme difficiles à manier, mais il ne comprendra jamais à quel point elles sont complexes car c’est le conducteur qui a la capacité de les contrôler. Vous commencez à conduire lorsque vous contrôlez la voiture, pas lorsque vous y réagissez. En ce sens, Williams me permet de me sentir immobile plus en phase avec la voiture: Je sais ce que la machine va faire à tout moment, c’est plus prévisible, et je peux mieux le contrôler parce que je sais qu’à ce moment la voiture doit être à sa limite. Je sens que je suis plus occupé au niveau de trop la communication – a-t-il conclu – Je me sens plus comme un leader que je ne l’étais chez Red Bull, même dans l’équipe junior. Il y a de nombreux aspects contractuels complexes, mais je suis satisfait de ma position ici. Je suis excité par la possibilité d’être indépendant et le sentiment d’avoir un rôle important au sein de l’équipe. On insiste beaucoup sur cet aspect. Je pense que cela fait partie de la confiance et de la communication entre Williams et moi, nous sommes pleinement impliqués. »