2023 de Daniel Ricardo ce sera très spécial. En effet, pour la première fois depuis 2012, le pilote australien, qui était autrefois une pièce précieuse du marché et qui a fait partie de l’élite de la Formule 1 pendant plusieurs saisons, ne sera pas impliqué dans la course. Après le flop de ses expériences chez McLaren, le grand garçon de Perth n’a trouvé de poste de titulaire dans aucune équipe et – pour ne pas complètement rater le train Circus – il a décidé de s’entendre avec son ancienne équipe, Red Bull, occuper le rôle de pilote de réserve. Un choix décidément atypique pour celui qui avait quitté Red Bull par surprise fin 2018 dans le but de ne pas devenir un « follower » de Max Verstappen, et qui à 33 ans devrait désormais être au sommet de sa parabole sportive.
La « relégation » du propriétaire à la réserve n’est pas une situation nouvelle dans la Formule 1 récente. Quelque chose de semblable est arrivé à Alex Albon entre 2020 et 2021, lorsque le Thaïlandais a été déclassé par Red Bull, qui l’a relégué au rang de troisième pilote après une saison en tant que titulaire, préférant Sergio Perez à sa place. Cependant, l’actuel porte-drapeau de Williams a relativisé les prétendues similitudes entre sa situation et celle que vit Ricciardo aujourd’hui. « Le mien n’était pas un choix, le sien l’était »a déclaré le joueur de 26 ans né à Londres. Le vainqueur du GP d’Italie 2021 lui-même a reconnu avoir vécu quelque chose d’un genre l’année dernière ‘épuisement professionnel’ mental et qu’il ne voulait pas trouver de siège de course pour 2023, soulignant qu’il devait se déconnecter, au moins partiellement, des courses de Grand Prix.
Entrant dans les détails, Albon a également souligné la différentes étapes de la carrière dans lequel lui et Ricciardo se sont retrouvés à devoir faire les «bancs» de Red Bull. « Je pense qu’il a un âge différent et un état d’esprit différent [rispetto al mio]. Quand j’étais loin de la Formule 1, j’avais 24 ans et j’avais très faim et je voulais revenir. Au lieu de cela, j’imagine que Daniel, qui était un pilote très performant, probablement il ne voudrait pas rejoindre une équipe qui n’était pas une équipe de haut niveau. Ce serait comme devoir recommencer sa carrière de pilote. C’est cependant quelque chose que j’étais plus qu’heureux de faire. Je le ferais dix fois. Je pense que c’est la principale différenceAlbon a commenté.