La saison 2023 duAlfa Romeo, engagé comme toutes les autres équipes lors de la première journée d’essais de pré-saison à Sakhir. L’équipe suisse, qui a pris la piste aujourd’hui avec les deux Guanyu Zhou qu’avec Valtteri Bottas (respectivement le matin et l’après-midi), en effet, il n’a pas relevé d’anomalies particulières à l’occasion de sa première sortie cette année, à tel point qu’il a écarté les essais de jeudi même avec des chronos intéressants : alors que le pilote chinois réalisait une total de 67 tours, parmi lesquels se distingue le meilleur temps absolu de 1:33.723synonyme dehuitième place Au total, l’ex-Mercedes a frôlé le top 10 avec une performance de près d’une seconde inférieure à celle de l’Asiatique de 23 ans.
Une performance qui a valu au Finlandais le douzième place, mais qui n’est en rien révélateur du potentiel réel de la C43, grâce aux conditions de piste différentes ainsi qu’à l’effet de la première journée sur les « bancs d’école » qui rend la première manche de l’année décidément atypique. En l’occurrence, Bottas a exprimé toute sa satisfaction quant au travail accompli, qui a permis à Alfa Romeo de remporter un total de 130 tours, cruciaux pour la réalisation complète du programme d’essais : « Notre course était bonne aujourd’hui – a expliqué le nombre 77 – nous avons terminé tout le programme, qui était notre objectif pour aujourd’hui. Obtenir un bon kilométrage le premier jour des essais est la chose la plus importante, et nous avons pu en apprendre davantage sur la voiture, obtenir nos premières indications sur les réglages qui fonctionnent, la sensation des nouveaux pneus et tout le reste. Dans l’ensemble, ce fut une bonne première journée ; il y a encore du travail à faire, bien sûr, mais c’est un bon début et je le sens déjà améliorations par rapport à l’année dernière“.
Commentaires très positifs aussi de Zhou, qui sans trop en dire n’a pas caché toutes ses bonnes impressions : « C’était agréable d’être de retour dans la voiture aujourd’hui – il ajouta – tout s’est bien passé et je me suis tout de suite senti à l’aise. Bien sûr, ce n’est que le premier jour de test et il reste encore beaucoup de travail à faire pour tout le monde, mais le début était bon. Nous avons réussi à boucler tout notre programme, même s’il y a eu un long drapeau rouge en début de journée. Dans l’ensemble, je peux m’estimer assez satisfait ».
Avec ces déclarations, le numéro 24 se prépare pour la deuxième séance d’essais prévue vendredi, une journée qui le verra sur la piste lors des essais du matin et de l’après-midi. Comme aujourd’hui, les ‘danses’ ouvriront à 08h00 heure italienne jusqu’à 12h15, avec la reprise des activités de 13h15 à 17h30.