Les Grand Prix d’Abou Dhabi marquera le rendez-vous définitif de la saison 2021 et sera déterminant pour l’attribution du titre mondial pilotes et constructeurs. Entre autres raisons d’intérêt, d’ailleurs, la course Yas Marina représentera la dernière course en Formule 1 des deux pilotes de laAlfa Romeo, tous deux destinés à un avenir différent : alors qu’Antonio Giovinazzi poursuivra sa carrière en Formule E, après l’absence de confirmation pour le prochain championnat, le discours est totalement différent pour Kimi raikkonen, à sa dernière course avant se désister des compétitions.
Le Finlandais quittera ainsi l’élite après avoir fait ses débuts en 2001, il y a exactement vingt ans, réussissant ces dernières années à atteindre le sommet du monde en 2007, remportant le titre au volant de Ferrari. Après deux années sabbatiques, prises en 2010 et 2011 pour se consacrer aux rallyes et à la NASCAR, homme de glace il est ensuite revenu concourir au Cirque, où il atteindra 353 GP disputés à Abu Dhabi avec un total de 21 victoires, 18 poles et 103 podiums conquis. Pour rendre hommage au long séjour de Raikkonen, l’équipe suisse saluera le Finlandais de 42 ans avec une dédicace spéciale. A l’occasion de la dernière manche du championnat du monde, Alfa Romeo prendra la piste avec un message imprimé sur le châssis : « Cher Kimi, nous allons te laisser amoureux maintenant » (« Cher Kimi, maintenant nous te laissons tranquille »). Une phrase qui rappelle la fameuse réaction du Finlandais via la radio lors du GP d’Abou Dhabi 2012, lorsqu’il a répondu agacé aux indications du mur des stands Lotus-Renault avec un « Laisse-moi tranquille, je sais ce que je fais » (« Laisse-moi tranquille, je sais ce que je fais »). Avant même d’affronter le week-end dernier en F1, Raikkonen s’est également exprimé sur le défi direct entre Verstappen et Hamilton, qui jouent pour le titre aux Emirats Arabes Unis : « Celui qui a le plus de points devrait gagner – il a déclaré – mais si je dois choisir, alors dico Red Bull, simplement pour changer un peu « .
Pour un pilote emblématique qui quitte définitivement le Cirque, il y en a un autre qui est prêt à faire ses valises pour se lancer dans une nouvelle aventure : Antonio Giovinazzi. Le seul représentant italien en piste prendra en effet congé de la F1 à la fin de cette saison pour s’envoler vers la Formule E, où l’équipe Dragon-Penske l’attendra pour le championnat 2021-2022. L’Apulien, après avoir fait ses débuts dans l’élite en 2017 avec Sauber, est revenu au Cirque en 2019 à nouveau avec l’équipe suisse, rebaptisée entre-temps Alfa Romeo, y restant jusqu’à aujourd’hui. Après 63 GP disputés – dont le prochain à Abu Dhabi – et 23 points gagnés, l’équipe a préparé une autre dédicace entièrement pour la jeune femme de 27 ans de Martina Franca, avec un autre message rapporté, en italien, toujours sur le châssis : « Merci pour tout Antonio ».