Bottas vole, mais la fiabilité reste un problème
La troisième et dernière journée d’essais de pré-saison s’est clôturée positivement pour leAlfa Romeoau moins à en juger par le résultat sur la carte Valtteri Bottas. Le pilote finlandais, seul engagé au volant de la C43 lors des deux séances de samedi, a terminé avec un temps de 1:30.827, complétant un total de 130 tours et établissant la troisième meilleure performance globale. Cependant, l’épisode qui a le plus préoccupé l’équipe suisse s’est produit dans les derniers instants de la matinée, avec l’imminente problème technique à la monoplace qui obligeait l’ex-Mercedes à garer la voiture après un bruit sinistre imputable selon toute vraisemblance au groupe motopropulseur Ferrari ou à la transmission.
Mécanique rapide comme l’éclair
Par la suite, grâce au travail des mécaniciens, le numéro 77 a repris une activité régulière en piste dès le début d’après-midi, concluant son travail sans autre problème d’ordre technique. Outre cet obstacle, laAlfa Romeo était l’une des équipes les plus productives sur la piste de Sakhir, ainsi que l’un des plus convaincants également avec Guanyu Zhou, comme le confirment les 2170 km parcourus par l’équipe Hinwil.
« Merci » de Bottas
À la fin du programme, Bottas a commenté la dernière journée d’essais avant le Grand Prix de Bahreïn : « Dans l’ensemble, je suis assez satisfait de la façon dont ces jours de test se sont déroulés – a-t-il précisé – J’ai bien ressenti la voiture et je pense que la sensation dans l’habitacle s’est améliorée au cours de l’hiver. Nous avons fait beaucoup de tours, malgré un problème technique qui nous a fait perdre du temps. Grâce au travail de nos mécaniciens, j’ai pu me remettre en piste assez rapidement et boucler tout le programme que nous avions prévu pour cette dernière journée. Je suis reconnaissant pour leur engagement et pour celui de tous les collègues de l’usine de Hinwil. J’ai hâte de reprendre la piste dans une semaine pour enfin retrouver les sensations de la course ».
Tout chargé pour le GP
Dans cet esprit, Bottas et Alfa Romeo se préparent pour le première manche du championnat du monde, déjà programmé le week-end prochain toujours sur la piste de Sakhir. Dans ce cas, une vraie bataille est à prévoir dans la nuit à Bahreïn, la première depuis un an qui a déjà fourni quelques indications en ces trois jours d’essais. Un week-end qui sera naturellement diffusé à partir du vendredi 3 mars avec ces horaires.