Alfa Romeo était une fois de plus la star du Concorso d’Eleganza Villa d’Este, l’événement sur les rives du lac de Côme qui met l’accent sur le charme des voitures classiques et des voitures anciennes. L’Alfa Romeo a apporté deux de ses fleurons sportifs à l’édition 2023 de l’événement, rendant hommage aux célébrations du centième anniversaire des 24 Heures du Mans qui se sont déroulées à la Villa Erba : c’est la 33/2 litre « Daytona » (1968) et le 33 TT 12 (1975), qui étaient tous deux protagonistes sur l’asphalte français.
Le 33/2 litre remet Alfa Romeo sur le devant de la scène
L’Alfa Romeo 33/2 litres « Daytona » représente le grand retour dans le monde du sport automobile pour le constructeur automobile basé à Arese après avoir quitté la scène en 1951 à l’issue du deuxième des deux championnats du monde de F.1 remportés avec « Alfetta » 158-159 : le retour sur scène des événements automobiles internationaux se déroule avec Autodelta (1963), le département course officiel du constructeur milanais, qui fête cette année ses 60 ans. Après les premiers succès avec les voitures de tourisme, Autodelta décide de faire le saut qualitatif dans la catégorie « prototype », en commençant par la « Type 33 ».
Un projet gagnant
Les prototypes Sport sont conçus exclusivement pour la course, équipés de moteurs et de châssis extrêmement sophistiqués et produits dans le petit nombre d’exemplaires nécessaires pour obtenir l’homologation. Elles sont équipées d’un moteur central 8 cylindres en V raffiné et puissant de deux litres, qui développe 270 chevaux et atteint près de 300 km/h. La première version de la 33/2 (où 33 est le numéro du projet et 2 la cylindrée exprimée en litres) remporte la course dans laquelle elle fait ses débuts en mars 1967, la course de montée de Fléron près de Liège, en Belgique : Alfa Romeo se lance alors dans le Championnat Championnat du monde de prototypes sportifsremportant des victoires prestigieuses dans les courses d’endurance exténuantes, principalement à 24 Heures de Daytona 1968où il remporte les trois premières places de la classe avec les équipages Vaccarella-Schütz, Andretti-Bianchi, Casoni-Biscardi-Zeccoli.
Victoires d’Alfa Romeo au Mans
L’importante victoire signifie que le nom du célèbre circuit américain s’ajoute à celui de l’Alfa Romeo 33/2. Les 33 obtiennent également d’excellents résultats dans la 24 Heures du Mans – avec un autre triplé dans la catégorie, et dans certaines compétitions, ils parviennent à s’imposer au classement général même devant des voitures beaucoup plus puissantes : cela arrive aussi au Mugello, où Vaccarella-Bianchi-Galli atteint la plus haute marche de la tribune.
L’évolution du 33
L’évolution du projet 33 ne s’est pas arrêtée et finalement, en 1975, Alfa Romeo a réussi à réaliser le rêve de remporter le championnat du monde des marques. Le protagoniste de la supériorité écrasante est leAlfa Romeo 33 TT (Châssis Tubulaire) 12une voiture équipée d’un moteur trois litres 12 cylindres 180° V capable de délivrer 500 chevaux et d’atteindre 330 km/h. Avec de grands pilotes, dont la plupart sont également des protagonistes de la Formule 1, comme Arturo Merzario, Vittorio Brambilla, Jochen Mass, Jacques Laffite, Henri Pescarolo, Derek Bell, Jacky Ickx et Nino Vaccarella, les 33 TT 12 remportent sept victoires sur huit courses valables pour gagner la coupe du monde. Le légendaire 12 cylindres qui propulse la voiture posera les bases du retour d’Alfa Romeo en F.1 en 1976 en tant que motoriste de l’équipe Brabham.